新译本导读 引子：我们今天为什么还要读这本书？ 偶尔路过上海的外滩，瞥一眼黄浦江对岸的那些高耸入云的地标建筑，总会让人陷入一种魔幻而矛盾的感受之中。依稀记得，那些大楼耸立的地方，在我小时候是一片农田或者杂乱无章的平房，地平线是平的。然而在短短一代人的时间里，所有这一切拔地而起，好似梦幻一般。如果站在黄浦江的另一侧，从浦东的摩天大楼回望浦西，可能会稍稍多出一丝历史感来。外滩的建筑没有那么新，但它们也是在最近一个世纪里才建起来的。它们背后的整个城市，是在过去仅仅一百五十多年里崛起的。相对于三千多年的中华文明而言，这一切实在是太短暂了。今天，站在中国大陆的任何一个城市中心，你可能都会产生如此的感慨。 面对这样的巨变和反差，我们绝对不会仅仅停留在审美和感叹的阶段。人们处在深刻的焦虑之中，这种焦虑包含着个人和整体两个层面的含义。在个人层面，人生的根本问题在此若隐若现：我辈的同龄人如今基本已经成家立业，不再是当年的青葱少年。其中不少人获得了或多或少的“成功”——美满的婚姻、聪慧的儿女、体面的工作和一定的财富积累。但收获中也蕴含了疑惑与彷徨：财富究竟有什么用？或者更直接地说，我追求财富是为了什么？工作、职业给我带来了什么？我究竟要追求什么？我的道德底线在哪里？过去若干年的福利增长能否持续？换言之，我们都在急切地追问，过去的成功依靠的是什么。倘若无法令人信服地回答这个问题，那么未来的福祉也将是空中楼阁。 在整体层面，过去40年，中国在经济方面发生了出乎所有人意料的增长，人民生活水平大幅提升。与此同时，中国社会也发生了剧烈的变化——从人口、家庭、生活方式到伦理、道德和价值观，都出现了极大的转型。毫不夸张地说，中国在过去40年所发生的改变，大致相当于欧洲16～20世纪的三四百年之间所发生的变化。有些改变是能够预测的，而绝大多数改变则无法预测。整个社会已经站到了“前无古人”的历史分岔点上。巨额…