第 1 回 南天国差臣进表 平西王夜宴观星 暴戾边夷屡不和，食吞疆土动干戈； 扰攘未息兵遭困，征役无休将士磨。 却说前书五虎将征服西域边夷，奏凯班师，回朝见主，论功赐爵，俱受王封。当时各将士同告驾荣旋谒祖，仁宗天子准奏，各赐荣归故土。限以三年为满期，期满之后，仍回朝伴驾，同保江山。 再考大宋开基承统以来，边廷侵扰之患屡屡不息。始自太祖传位与匡义太宗，至真宗，及今仁宗。太祖之初，代周承统，登基一十六载而崩。太宗继位，在位二十二年。其初，威武仁智，不在太祖之下，三年而收吴越，四年而灭北汉，天下一统之盛至矣。真宗在位二十五载。宽仁慈爱，大有帝王之度，然至景德初年，契丹大举雄兵猛将，入寇澶州，所到之处，旦夕攻陷。当日若无寇准之才智，劝主亲征，国家几乎亡灭，其弱甚矣。 至仁宗在位，四十二年。虽然忠义之士满朝 ，仁柔有余，刚武不足。所以边疆之患，旋踵而来。其初，文有王曾、孔道辅、包拯、文彦博。当扰乱之日，其武，朝廷所倚重，初知兵机韬略者，莫如范仲淹、韩琦、富弼等。智勇双全者，有呼延赞、杨宗保并帐下结义英雄。以后皆年老既衰，相继而亡。 再说上年五虎将征服西辽，边夷拱服，入贡不绝。仁宗天子龙颜大悦，思念皆狄青五将之功。其众将回朝之日，告假荣归，原限三年；此时期限未满，正是二载，众将俱未回朝。当日乃嘉祐四年壬辰秋九月，南蛮王侬智高反叛。初起于广源州，后兴兵攻夺交趾 ，自称南天国王。发兵大寇邕州，兵势甚锐，百姓惊慌。各州府县望风逃遁，所到皆凶。 忽一天，仁宗天子尚未退朝，有皇门官俯伏金阶，奏曰：“微臣启奏陛下，今南蛮交趾南天国王侬智高差使臣到来，有表文一道，上谒天颜。”仁宗闻奏，说曰：“朕思这南蛮王可恶无礼，前月边关有本，奏说这逆凶起兵侵掠，黎民不安，求恳发兵征诛。朕想劳师动将，府库浩繁，非同小可，所以尚未发兵征讨。不想彼势愈张，未满二月，边关本章雪片而来，说邕州危急，近日即思兴兵前征。他今…