前书纪要 晋国和楚国经过长期争霸，都变得十分疲惫，而且，两边的实力消耗得都非常厉害。于是，经过宋国人的努力，双方签订了和平协议，也就是弭兵运动。这实际上是划分了彼此的势力范围，让自己的属国也朝见对方。 齐国从两国的衰落中瞅见了机会，决心控制东方，做一个东方霸主。而且，齐景公在晏子和田穰苴的辅佐下，居然成功了。 但齐景公却不是那种能够称霸整个中原的君主。 很多迹象表明，霸权要落到其他国家去。 谁又能抓住这个千载难逢的好机会呢？ 第一章 伍子胥 一、必须瞒住他 在南边，那个昔日里雄心勃勃、令中原闻之而惧的国家，也就是楚国，却变得沉默寡言、碌碌无为起来，楚平王在巩固了自己的地位之后，就变得十分保守，不再做任何和野心有关的事，他的野心是性格热烈的朝吴给点燃的，在夺取王位的时候就已经耗尽了。二哥楚灵王那众叛亲离、死无葬身之地的结局太悲惨了，他十分害怕重蹈覆辙，他甚至都不敢动一动陈国和蔡国（因为他自己当年就是从那边起兵的），更别谈北上称霸了。在他看来，二哥之所以倒台，就是因为在称霸的路上走得过急、过火，走得太远，引起了人们神经的病态紧张，他们内心的伤痕久久不能平复，他楚平王要在王位上存活下去，必须反其道而行之，给人们的生活营造一个宽松的环境。 于是，他过上了按部就班的一成不变的生活，上朝处理一些政事，隔三差五接见一下来自诸侯国的使者，在后宫过着君王所特有的荒唐而淫荡的生活，换句话说，自从朝吴离去后，他就变平庸了。 他成为楚国君王之后，一个人以极快的速度走进了他的视野。这个人叫费无极，他特能察言观色，脑子也转得飞快，耍起小聪明来无人能及，在楚平王即位初期，他在朝堂的几次奏言都给了楚平王极其深刻的印象。实际上，在楚灵王时代，他也是楚国的官员，但是暴戾的楚灵王给了任何人一种无法接近的距离感，他没有勇气靠近他，于是，他那高明的谄媚本领就没法发挥，所以一直过着不温不火的日子。可是，在后来，楚平…