1 这一段峡江，两岸壁立千仞，几无纤夫立足之地。水龙的两手如两把铁钳死抓纤道岩壁，两腿前弓后蹬，身体几呈一字形。纤绳深陷在他那赤裸的肩肉里。领头的他拼足全力拉纤，大声吆喝川江号子：“挖煤的人埋了没有死，拉船的人死了没有埋！……” 他身后的10个纤夫就大声吼叫：“吆一呵，嘿，嘿佐佐，嘿！……” 已是初冬天气了，而这些纤夫们全都一丝不挂。水龙和他的伙伴们都不晓得，后来有摄影家拍摄过纤夫的照片：一丝不挂的纤夫们面朝崎岖纤道呐喊，背顶阴霾天空起伏，那拉直的纤绳如同绷紧的箭弦。 此时的水龙就肩拉着似绷紧的箭弦般的纤绳，心里也绷得死紧。他侧过黝黑的脸贴岩壁下看，但见浪漩满江，奔流湍急，非划手所能抗衡。那木帆船全凭他们纤夫死力拉纤、靠那江风鼓帆而上。此时风向不定，大江流水的冲力与逆水行舟的闯力对撞，那江中木帆船的安危全系在他们11个纤夫身上，千钧一发。假如他们稍有懈怠或是纤绳崩断，帆船便会下流如箭，鲜有不沉没者。 水龙惶惶觉得今天像要发生啥子事情。 常跑峡江、读过几年私塾的水龙记得那句古诗：“蜀道之难，难于上青天”。陆有剑阁天险，水有夔门恶浪。因为陆路之难，又因为英国人立德乐在沪定制“利川号”小火轮，三年前，即光绪二十三年腊月，“利川号”轮抵武昌，次年二月中旬，不顾清政府拒绝轮船上驶川江的禁令，在英国公使窦纳乐全力支持下，悍然冒险溯江而上，历时21天卒抵重庆，开了轮船行驶峡江之先河，带来了川江水路的旺热。洋火轮的“突突”往返，抢了川江木船生意，俗称太公的船主心急火燎，只好加载货物加快往返，以补损失。而危险也随之加载。从宜昌到重庆，河道全长258海里，是为下河段。他们这逆水行舟的木船每日至多行驶四五十里，往返一趟得要一两个月，连续半年多来几未休息。洋火轮也得停泊检修添加燃料，何况人呢？水龙心里有怨，却能体会太公心境。生意场如战场，懈怠不得。 水龙18岁，姓郑，人们都只叫他名不喊他姓。他在…