内容简介 《东汉王朝》（二）更始元年五月二十八日，刘玄率汉军攻开宛城后，在帝位上稳坐了半年的刘玄，终于找到了点当皇帝的感觉，说话的底气也十足了许多。 新军降顺，刘縯心急火燎地调集各路军马，积极准备前往昆阳增援，而更始皇帝刘玄则按照夫人韩氏的意思，宣旨刘縯把宛城建成帝都后再发兵昆阳。尽管刘縯心急如焚地惦念着昆阳的安危，但刘玄皇帝已经颁旨，他只得耐着性子组织兵力和能工巧匠清扫街道，扩建宫殿，粉刷装饰朝臣大殿，迎接更始皇帝车驾进宫。 一切准备好后，刘玄上朝接见臣子，大行封赏，一片笙歌声中，早把发兵昆阳之事丢到了脑后。封王匡为比阳王，王凤为宜城王，陈牧为阳平王，廖湛为穰王。为防刘氏兄弟窃取农民义军权力，对功高盖世的刘氏兄弟刘縯只封了个汉信候，刘秀不但不封，还被列入被除掉的异己人物。 如何防止和对付刘氏兄弟纂夺皇位，成了更始皇帝和绿林义军头领们焦心积虑的心病。按照王凤的意思，把刘縯和刘秀兄弟两个同时杀掉，但细想影响太大，只怕人心不服闹出大乱子来不好收拾。两人只能先动其中一个，经过反复商议，刘玄根据王凤等几个心腹大臣商议的密计，首先派使者到昆阳去宣读圣旨，除奖赏昆阳的汉军兵将外，刘玄又诏令王常把守昆阳，派遣刘秀继续北上夺取颖川郡。这样做的目的，就是要先稳住刘秀，把他调离得远远的，给除杀刘縯减少兵权上的威胁。若是刘秀在颖川吃了败仗，这样就既可名正言顺，又无可争执地连他一起除掉。这就是根除威胁更始朝廷祸患的“一石双鸟”计划，就连刘玄也佩服得连连夸妙，立即颁布实施。 同年六月，刘縯在刘玄君臣设的圈套下，从汝州调刘稷回朝商讨发兵长安，让他作开路先锋的进兵大计。刘縯便毫不犹豫地答应下来，下朝后立即手书一封，令刘稷火速返回宛城。刘稷接到刘縯的手令，当即把汝州的兵马安顿好，单枪匹马连夜向宛城赶去。当他兴高采烈地走到宛城附近的一片小树林时，忽然马失前蹄，一头栽进道路中央的一个陷坑内，树林内闪出一队兵…