第一章 少年天子重贤才 茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。 画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。 魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。 空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。 衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。 携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。 此诗为唐代诗人李贺所作《金铜仙人辞汉歌》，因其诗意悠远，后人读之，都不免心生遐思，浮想联翩。诗中吟咏之事，所涉乃大名鼎鼎的汉武帝。 汉武帝其人，后世皆称他雄才大略，凡有史家论及华夏“大一统”的源头，无不以“秦皇汉武”并称。 然细考那一段历史，秦始皇并吞六国、混一海内，肇始之功固然了得；然其国祚，却只有短短十五年，旋即土崩瓦解。不要说社稷不久长，连子孙也未曾留下一脉。骊山孤陵，西风残照，只不过为后世留下了一个镜鉴。 再看秦以后的华夏，文明逾越两千年，其礼法、文化、疆域及施政脉络，皆成于汉武帝之手，绵延而传于近世。平心而论，汉武帝于华夏的更化之功，远在秦始皇之上。 说来，汉武帝刘彻的运命，也是出奇的好。自幼生于帝王家，山河祖业，皆来自继承。虽则如此，他以十六岁少年之龄，就能龙袍加身，执国柄，君临天下，又绝非命运必然，实在是偶然得不能再偶然。 刘彻为汉景帝第十子，前后共有兄弟十三人。他之排序，太过靠后，竞争太子位，并无长幼顺序上的优势。 刘彻之母王美人，虽得汉景帝之宠，入宫前却是已嫁之妇，在景帝为太子时，自荐入宫为婢女。王美人之母臧儿，亦即刘彻的外祖母，虽是汉初燕王后人，然刘彻的外祖父王仲，却是地地道道的一个平民。如此的一个母家背景，实无太多运气能坐上太子之位。 却不料景帝后宫之事，多有诡谲。诸夫人一番较量下来，反倒是王美人笑到了最后，将七龄独子刘彻，顺利推为太子。其间的明争暗斗，已在前部书中说尽。 再说小小年纪的刘彻，能得汉景帝看重，将山河社稷托付，也并非全赖王美人之力。据杂史传说，刘彻幼年之际，便知如何讨得父皇欢心，且能记诵诸圣之书，多至数万言，“无…