编者序言 距今八十年间（1850年—1864年），中国遭遇了一次重大的变乱。一个革命的势力，以推翻满清的政权为目的，形成一种具有极大威力的组织，这便是太平天国的崛起。洪秀全、杨秀清自从起兵广西金田村，到他的天京（金陵）被攻破为止，前后共历时十五年之久，直接间接受战争威胁的，达十七省之广。在太平军锐气正盛时，兵力直达今日的河北省，离满清政府的所在地——北平——只有二百里路。兵结祸连，内忧外患，当时清朝的亡，只是呼吸间事耳。但满清政府终于靠了一个人的力量，死里逃生地逃出一条命来，居然使行将崩溃的皇权延长了六十年之久，这人是谁，不用说谁都知道他便是满清的中兴名臣曾国藩。 在清军和太平军对峙之中，两方面都出了不少的人才，在太平天国方面有李秀成、陈玉成、石达开等；在满清方面有曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等。十多年的血战，太平天国方面失败了，清军终于获得最后的成功，这是什么原因？李秀成、陈玉成、石达开等，在智勇才略上岂不能和曾胡左李等比拟？也不过因为曾国藩等克己唯公崇尚气节，标榜武力身体力行，造成一时的风气，获得民心的爱戴，所以终获得最后的胜利罢了！ 我们纵观曾国藩的一生，自从道光晚年他在北京做“京官”起，便观察人才，留心时务，后来在咸丰初年曾代以一“在籍侍郎”，掌管军务讲究“拙诚”，刻苦自励，时湘军中人才辈出，形成一种新兴的势力，晚年间做了总督，对于自己的操守和刻苦的生活，仍不肯稍稍放肆，这种坚持的精神，便是他一生成功的原因。所以曾国藩的一生，吾人除了于他的为皇室效力，不能不感其遗憾外，他的个人品行，行事方法，都值得我们的钦佩和效法的。 自从民族革命的高潮侵入中国以后，一般人对于曾国藩，具有深切的反感。提起他的名字的人，似乎便成为革命的叛徒，其实这种态度是很不对的。曾国藩的功罪，那是另一个问题，因为时代的不同，我们很难加以确定的批判。但曾国藩的时代诚然是过去了，而他的勤俭克己，知…