序 中国是个喜欢记录历史的国家，我们的文化离不开历史，要了解我们的文化，读历史是一项必不可少的功课。中国人常讲：“文以载道。”这个道，是治国之道，要了解治国之道不可不读史。以此而言，读书更要读史。可我们的历史书又太多，几千年下来，积攒的历史书可谓汗牛充栋，我们读的时候常常无从下手，偶尔翻阅几本，也只是九牛之一毛，抓不住要点。单是把一个朝代的历史搞清楚就已经是件不容易的事，何况几千年朝代更迭，各种事件循环往复、似是而非，往往弄得我们云里雾里。 其实三千年也好，五千年也罢，中国的历史不管怎么朝代更迭，它都有一个内核没变，这就是地理。地理相对历史而言，它的变化极小，而中国的地形又很特殊，不管几千年的历史如何风云变幻，争斗的目标都是围绕着几个大的地理单元。这几个大的地理单元大致划分为：荆楚（荆州、荆襄）、关中、江东（江南）、山西、河北、中原、山东、两淮、巴蜀、百越、云贵、河套、河西走廊、西域、塞北（蒙古高原和东北平原）等。 如果仅就几个核心地区而言，它们恰好呈“井”字形分布： 图片 “井”字格局很好地反映了它们之间的地理关系，而各个地理单元也都有各自的特点，简单来说就是： 中原：自然是各个势力争斗的焦点，历来有“得中原者得天下”之说； 关中：易守难攻，是最有可能称王称霸的地； 山东：有山而又靠海，形成很多天然的良港，有渔盐之利，经济价值巨大； 荆楚：鱼米之乡，南方政权的门户，对江东具有地理上的优势； 江东：南方政权的大本营，中国最富庶的地方，能供养整个国家的中央系统； 巴蜀：天府之国，中国的粮仓，又处于长江上游，对下游的荆楚和江东具有地理上的优势； 山西：自成一体，四面有高山阻隔，战争时期的避乱所，北部的大同盆地是中原农耕文明和北方游牧民族争夺的战场； 河北：仅次于中原的平原地区，产粮大户，北部的蓟城（今北京）是抵抗游牧民族的重镇。 河套：塞外江南，同样是中原农耕文明和北方游牧民…