图片: 〔明〕佚名 《陶潜轶事图》（局部） 第一章 时代、家世、青年时期 陶渊明，名潜，字元亮，私谥靖节，是我国文学史上的大诗人。 他生于晋哀帝兴宁三年（365），上距东晋王朝的建立（317）有四十八年，下距东晋的灭亡（420）有五十五年。 东晋王朝是大士族地主专政的封建王朝。这个政权的主要支柱是西晋末年中原大乱中从北方逃到江南的司马氏、王氏、谢氏等大士族地主，也有南方的朱氏、张氏、顾氏、陆氏等。这个政权建立以后，主要关心的是怎样维护他们的统治地位，保持他们政治上、经济上的种种特权，对于丧失在匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等族手中的中原土地和广大人民，他们是漠不关心的。 东晋前期，从北方逃来的人民和南方的人民共同努力，开发了江南的许多荒地，农业生产水平逐步提高。南北人民对东晋政权抱有很大希望，希望它能抵御北方的侵扰并恢复中原，因此，即使身受沉重的剥削压迫，他们仍然支持这个政权。当时，占领北方的各族统治者也忙于互相混战，无暇南侵。于是东晋王朝的统治地位也就逐渐巩固下来了。 但是，统治阶级内部争权夺利的斗争却不断发生，而且愈来愈剧烈。最初是南北士族地主之间的矛盾，接着就是北方大士族内部争夺皇权的矛盾：322年发生了王敦之乱；327年发生了苏峻之乱；347—373年之间，割据荆州的桓温又一直在虎视眈眈地等待着谋反的时机。这是陶渊明出生前的东晋历史的大概轮廓。 陶渊明生活的时代，则是东晋王朝在统治阶级内部矛盾更加尖锐化、在人民起义力量严重打击下日益土崩瓦解的时代。 陶渊明九岁（本书中，年龄按古代传统计龄）那年，因为平定西蜀、收复洛阳取得很大威望、成为东晋王朝长期心腹大患的野心人物桓温死了，此后各士族在谢安执政时期曾经一度团结起来。陶渊明十九岁（383）时，在著名的淝水之战中，处于劣势的东晋军队打败了前秦苻坚百万大军的南侵，并且乘前秦的崩溃，出兵北伐，收复了徐、兖、青、司、豫、梁六州，…