前言 沙陀是中国历史上一个伟大的民族。就目前所掌握的资料看，从唐太宗贞观二十二年（648）史籍最早出现“沙陀”或“朱邪”的记载，到宋太宗太平兴国四年（979）北宋灭掉沙陀人在中原建立的最后一个政权——北汉，沙陀在中国历史上沉浮了三百多年。而在这期间，沙陀人从西域到中原，势力不断发展壮大，并且从唐僖宗中和三年（883）李克用出任河东节度使、沙陀人建立割据一方的地方政权开始，又相继建立了后唐、后晋、后汉“沙陀三王朝”以及五代十国之一的北汉国，在中国北方或北方局部地区统治了近一个世纪。 根据史书记载，沙陀内迁至中原的人口，不过一万人左右。以区区万人的一个民族，却在中原地区建立了三个中央王朝和两个地方割据政权，在中国历史上产生如此大的影响，这不能不说是一个奇迹，也是一个十分值得思考和研究的问题。 人们往往将五代十国的历史与十六国时期的历史进行比较。的确，这两个历史阶段有许多相似之处，如社会大动乱、 民族大融合等。然而，两个时期也有许多不同之处，其中就民族融合而言，十六国时期是伴随着各族间的仇杀实现的，五代十国时期却看不到这种现象。这一时期之所以没有出现各族间的仇杀，与沙陀人组建了一个多民族构成的“代北集团”以及执政后所实行的民族政策有着极大的关系，这也是沙陀人在中国历史上做出的重要贡献。 我对于沙陀历史的关注，始于20世纪90年代中期，当时在浙江大学（入学时为杭州大学，毕业时为浙江大学）梁太济先生门下读博士学位，选了《唐末五代的代北集团》的题目，便开始关注并研究沙陀人的历史，发表了几篇相关研究论文，并出版了《唐末五代的代北集团》和《李克用评传》两本书。前者主要是通过对李克用河东统治集团以及在此基础上建立的后唐、后晋、后汉“沙陀三王朝”统治集团的主要社会基础和骨干力量牙军、禁军、节度使以及枢密使等进行考察分析，认为它是一个以沙陀三部落为核心，融合突厥、回鹘、吐谷浑、奚、契苾、达靼等…