图片: 曾国藩便服画像 图片: 曾国藩手书联对 第一章 业农世家 一 但以箕裘承祖泽 梁启超在为李鸿章作传时，写的第一句话是，天下惟庸人无毁无誉。并说，以常人而论非常人，故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。因此也就经常有盖棺后数十年、数百年而论犹未定者。 这段话，同样适用于曾国藩。 清嘉庆十三年（1808），岁次戊辰，湘乡县南一百三十里外一个名叫白杨坪的偏僻山村新迁来一户人家。这户人家姓曾，全家十几口人，长者人称竟希公，年逾六十，白须飘逸，俨然仙者。 曾氏祖籍衡阳，世代业农，几百年间饥饱不均，难以摆脱贫困的生活。到了曾竟希的祖父曾元吉时，家业日渐发达。不仅在湘乡大界盖起了几处宅院，还在衡阳青定塘湾买了四十亩薄田。曾元吉年老时，将辛勤了一辈子所积累的家业，包括大界的宅院和土地，全部分给了子孙，仅留下衡阳的四十亩地作为养老送终之用。 乾隆二十九年（1764），年届古稀的曾元吉病故。他的子孙们靠分得的家产，过着衣食无忧的温饱生活，仅靠出租土地的租金就能维持生计。嘉庆二年（1797），为纪念惠及后人的曾元吉，曾氏族长召集族人，决定将一年的租金收益拿出来，在圳上购置祭田十亩，每年清明时节，前往祭祀。曾元吉在衡阳留下的四十亩田，不久也定为祀田。 曾元吉有六个儿子。次子曾辅臣，号辅庭，娶蒋氏为妻。比起上一辈人，生活或者说生存的压力减轻了许多。曾辅臣分得一份家产，但不改勤俭劳作之风。乾隆四十一年（1776），年仅五十五岁的曾辅臣留下独子曾竟希撒手而去。 并不富裕的生活养成了曾竟希俭朴的作风。他有着农民的忠厚与朴实。在他晚年的时候，一家人迁到了白杨坪。 到白杨坪的第四年冬天，竟希老人做了一个奇怪的梦。他梦见一条巨蟒从天而降，先在宅堂里盘旋良久，随后又跃入内庭环绕一番。老人惊悸之余，正琢磨梦的吉凶，忽听家人报喜，说孙媳妇生了个男孩。竟希老人忙把儿孙们召来，把刚才的梦告诉了他…