前言 读史不为猎奇，为明人心；识人不为褒贬，为鉴其行。既观一树，也瞰森林；既明往昔，也晓今朝。既论天下兴替，也道黎民苍生。 时势造英雄。英雄，绝非靠一己之力就能成就事业。他们背后往往站着一股力量、一个集团甚至一个阶层。时势，即社会生产力与社会文化共同作用下限制英雄决策的边界。从秦始皇到汉武帝，大一统中央集权国家创立初期，一个个叱咤风云的英雄人物从历史长河中脱颖而出。在风起云涌的变革时代，只有跳脱出固有思维，才能看出“英雄造时势”的另一面，也才能窥见他们必须妥协的“时势困英雄”之局限和无奈。而秦汉时期第一个被困在局中的，恰恰是开创帝制的秦始皇。 今本《史记·秦始皇本纪》共1万余字，秦始皇称帝前的部分只有2000字左右。其中，秦国10年统一战争部分只有500字左右。做了25年的秦王后，秦始皇才开始12年的皇帝生涯。后人多着眼于称帝后的秦始皇，而在此前漫长的25年里，在秦始皇宏伟形象的背后，迷雾中的秦王政又经历了些什么呢？ 秦始皇是神秘的秦王，也是中国历史上第一个皇帝。一统天下的背后，秦王嬴政有着太多的未解之谜。比如，他的王后是谁？辅佐他统一六国的丞相是谁？早期亲政的嬴政真的大权在握吗？这么重要的信息，史书竟是大片空白。在历史的蛛丝马迹中，解开这个谜题的方向隐隐指向了楚国。 在秦灭六国的征途上，唯有楚国让秦军败北。而在秦朝的覆灭中，也正是张楚政权率先掀起反秦的浪潮。项楚势力紧随其后，成为关东起义的轴心力量。在秦朝的建立与覆灭过程中，“楚”一直是一面鲜明的反秦旗帜。楚虽三户，亡秦必楚。秦与楚到底有怎样的历史纠葛？ 都说秦朝亡于暴政，更有人说即使秦始皇不死，秦朝也一样会灭亡。果真如此吗？秦始皇制定出众多苛刻的政策，到底是出于什么样的心理？只因他天性刻薄？ 走在前人没有涉足过的历史无人区，秦始皇其实走入歧路和迷途了……最终，楚将刘邦推翻了秦朝。楚怀王被复辟的关东各国尊为共主，项羽则成…