这个故事源自中国，讲的是一位老画家，向朋友们展示他最新的画作。画中描绘的是一个园子，一条小径依水而行，穿越一片郁郁葱葱，尽头是一扇小门，通向一间小小的房舍。然而，当朋友们回头找寻画家时，他却飘然离去，现身于画中。他沿着那条小径漫步至门前，默然驻立，转过身微微一笑，便消失在门隙之中。 ——瓦尔特·本雅明 前言　 Vorwort 有一个国度，在那里，一个人口称“我”，便很快沉没于大地。 ——埃利亚斯·卡内蒂 在西方，陌生者（das Fremde）在很长一段时间里都是被全力排除或强制利用的对象，它未曾现身于本己的内在之中。那么如今呢？如今还有陌生者吗？现在人们乐于相信，大家基本上都一样。如此一来，陌生者就再次从本己的内在之中消失了。也许，相信确实有那么一个国度并没有什么坏处，“在那里，一个人口称‘我’，便很快沉没于大地”。在自我身边为陌生者保留一个空间是非常有益的，这或许可以表达出一种友善，从而使人们有变得不一样的可能。西方文化遵循的是本质，而本书为您介绍的是一种陌生的文化，一种“非本质的文化”（Kultur des Abwesens，或译“不在场的文化”），对于西方文化熏陶下的居民来说，这种陌生的文化会显得非常奇妙。 本质与非本质——无住　 Wesen und Abwesen—Nirgends wohnen 善行无辙迹。 ——老子 有趣的是，德语中的“本质”（Wesen，古高地德语：wesan）一词，最初的意思是在一个地方逗留、停留、持家、栖居以及持续。罗马神话中的灶神维斯塔（Vesta）也拥有同样的词源。本质指向房屋与家务、财富与家业、持续之物与稳固之物。本质即居处（Bleibe）。房屋守护着家业和财产。本质之中蕴含着房屋的内在性。亚里士多德用ousia来指称本质，这个希腊语单词最初的意思也是财产、房产，以及地产。本质这个概念集合了同一性、持续性与内在性、栖居、逗留…