图片 前 言 “历史始于苏美尔”是20世纪50年代之后在西方世界历史研究领域比较流行的说法。“历史始于苏美尔”不是说苏美尔是人类文明唯一的发源地，人类文明是多元的，也是多源的。但无可否认，苏美尔文明发生得比较早，成熟得也比较早，在公元前3200年至前1800年这一千多年里，苏美尔文明是全球范围内最先进的文明，它在人文领域达到的高度是任何其他文明都无法企及的。公元前3千纪，尼罗河流域、印度河流域、中国的长江流域和黄河流域都产生了比较发达的文明，这些文明各有千秋，甚至在某些方面独领风骚，但总体而言，苏美尔文明一枝独秀，在多方面引领当时的世界，对后世产生了深远影响。 “历史始于苏美尔”源自20世纪50年代美国亚述学家克莱默（S. N. Kramer）出版的同名专著。《历史始于苏美尔》（1959年版）是一部兼具普及性和学术性的著作，书中呈现了由苏美尔人创造的人类历史上有文字记载的27项“最早”或“第一”，即首先由苏美尔人创造的27项文明成就，或首先出现在人类社会中的文化现象。在1981年的第三版中，作者又追加12项“最早”，把全书涉及的“最早”增至39项。然而，即使是39项，也远远不是苏美尔人创造的“最早”中的全部。如果把苏美尔文明中的“最早”列个清单，这个清单会很长。 “苏美尔”可能就是苏美尔人对他们自己家园的称呼。在苏美尔语文献中，“苏美尔”写作KI.EN.GI，古巴比伦时期出现KI.EN.GI =mātŠumerim或KURŠumeri（“苏美尔国”或“苏美尔之地”）这样的苏美尔语—阿卡德语对应翻译。KI.EN.GI对应Šumeru，这有两种可能：1.KI.EN.GI在苏美尔语中本来就读作šumer，就像UD.NUN.KI读作Adab（阿达布）、SU.KUR.RU.KI读作Šuruppak（舒鲁帕克）以及UD.KIB.NUN.KI读作Sippar（西帕尔）一样；2.Šu…