引子一 沅有芷兮澧有兰 湘西多山，北有武陵山脉，西有云贵高原，雪峰山及其以西的广大山区便是湘西。山重山，山叠山，山山相连，不知到哪里才是山外边。 湘西多水，大河有湘江，沅江，资水，澧水，小河小溪不计其数。山间流下的山涧水跳跃在山中的每一个壑谷溪沟里。 湘西多民族，汉人，土丁人，苗人，侗人，瑶人，壮人……这许多民族在崇山峻岭间生活了不知多少年。不知从哪一年起有了他们。汉人从来都说不清他们从何而来，何时来的。 但他们自己却都有着自己的传说，信着自己的神。自己有族长，有巫祝。死有人管，生有人养。他们住在大山里，很少与别的族人来往。 但天下有一种人叫汉人，偏要他们拜汉人的皇帝，尊从汉人的规律。若有不从，便派许多的人来打杀。不知为什么汉人这么多，大山里的苗人土人加在一起，也总是打他们不过。打打停停，停停打打，大家也都习惯了。 不打的时候，也做些生意，汉人问他们买桐油，买麻布，买柑桔，买广漆，买杉木……他们问汉人买棉花，买茶叶，买铁器，买盐买糖…… 汉人管这些有往来的，友好的叫“熟苗”，把那些死活不相往来的，喊打喊杀的叫“生苗”。生苗很厉害，不分白天黑夜的攻击，汉人不派大军来的时候也害怕，就在汉人居住的四周修起了高高的围墙，阻断生苗与汉人间的通道。 汉人筑墙的时候，生苗觉得很好笑。这么大这么长这么高的山，围得完吗？这么多砖头拿来造房子多好？搁在山上岂不是太浪费了？还要这么多人来造，成天的白吃粮食不种地，不多久米都要给他们吃光了，修好了墙，人也饿死了，修墙有什么用呢？ 生苗冷眼看着笑，谈着说着笑，笑得肚子都痛了。过了许多年，山间的长墙修好了，又高又宽又长，还派了许多兵丁在上面把守。怎么他们还没饿死吗？生苗疑惑了。 生苗土司的儿子是个健壮勇敢的年轻人，他带了一些兄弟，沿着长墙走了三天三夜也没走到长墙的尽头。他还打算走上九天九夜，他就不信他走不到头。 这时他遇上一个苗人，他一看他的打扮就知…