推荐序 历史是最好的哲学书 90岁生日那天，李东先生说：“汤老，帮我的新书《西域四百年：汉匈争夺战》写个序吧。这是一本关于两汉时期的西域故事的书。”之后，他给我送来了打印好的书稿，30余万字。 李东先生与我是忘年交。最初认识他时，他是军队的上校，来家里为我庆80岁生日。一晃十年过去了，他写了数百万字的历史文章。在我看来，他是当兵的，但比很多搞历史的人更精通西域的历史。 我毕业于北大历史系，是翦伯赞先生的学生，1958年到新疆从事“少数民族社会历史调查”。之后，我留在新疆工作，做了一辈子的新疆文史资料整理。90岁的年龄，眼不花耳不聋，早悟清了“历经沧桑，看透人生”的道理，所以此文就算是倚老卖老了。 李东先生写的这段历史，汉匈之间，几百年的争夺战，为土地、财富、人口、权力、利益……结局是“匈奴消失，王朝更替”。 自有人类起，历史就是“斗争史”。对中原民族来说，最大的威胁就是北方游牧民族对中原的掠夺。在此进程中，史书记载了无数英雄、枭雄、奸雄的故事。 看不清未来的时候，我们可以看看历史。 “两汉”时期是帝国时代，“皇权家天下”，自此有了王朝兴衰的周期表。两三百年一轮回，成为一个规律。王朝初年，轻徭薄赋，生产恢复，然后就会有一个兴盛时期。再之后，开始走下坡路，最终是“奸人得势、宦官当道、土地兼并”。然后是战争，来自外部和内部的。 “两汉”时期的外患，主要是匈奴。之前，秦的外患也是匈奴。为防匈奴而修长城，耗尽了民脂民膏，没能阻挡匈奴的入侵，反而使秦走向了灭亡。 汉朝建立后，外患并没有消失，朝廷只能采用“和亲”的办法。张骞出使西域，原本是出于军事联盟的目的，却在无意间启动了汉帝国开疆拓土的征程。 正是有了这种在斗争中融合的历史，千百年后，来自北方的匈奴、鲜卑、契丹、柔然、女真……诸多游牧民族融入了中华民族的大家庭中。 这便是战争的结局，人有逆天之时，天无绝人之路。 游牧民族的抢掠，既…