前　言 20世纪90年代末笔者曾看过一本武侠小说，名字叫《寻秦记》，是香港著名武侠小说家黄易的作品。这部小说共25卷，主角是一个来自21世纪特种部队的精锐战士，他因为时空机器发生意外而穿越到2000年前的战国时期。在那个中国最动荡和变化最剧烈的时代里，小说叙述了他崭露头角、流连情场、纵横七国，最终帮助嬴政统一天下后又避走塞外。这部小说可以说是穿越小说的鼻祖。自2010年以来，穿越时空已经成为一种潮流，小说、电影、电视剧、歌曲都开启了“穿越风”，好像已经达到“无处不可穿”的境地。 绝大部分的穿越故事都是从现代穿越到古代，还有很小一部分是从古代穿越到现代。现代穿越到古代的故事比较多，主要是方便主角把现代的科技知识带到古代社会，利用后世几百年、上千年知识累积的优势，进而站稳脚跟、走向成功，改变历史、拯救世界。那些穿越到古代的现代人对古代生活并不会感到很惊奇，即使有所惊奇，也能很快以开放性的思维坦然接受。 假如唐朝的大诗人李白穿越到现代，只不过跨越1300多年，但是，即使像他那样狂放不羁、豪迈洒脱的人，当他环顾四周时，也一定会对现代社会的“活色生香”感到惊诧。那么，什么最有可能让他啧啧称奇呢？如果是白天，肯定是街道上川流不息的车流，还有高耸入云的摩天大楼；如果是夜晚，一定是那能把黑夜渲染得五光十色的霓虹灯。他会发现自己处在一个完全陌生的、无法理解的世界。无论是汽车还是霓虹灯，它们都是现代科技的典型代表，是人类发明的一种伟大的物件——机器所创造的奇迹。 机器是从什么时候开始在人类历史上诞生，逐渐影响社会生活的方方面面，并最终成为决定世界未来的关键呢？很多人马上想到答案：工业革命时期。这个答案虽然没有错，但是仅仅把机器的作用提前到18世纪60年代未免有点狭隘。实际上，机器不仅在很早之前就已经出现，而且还渗透到人们的生产生活中。只是由于古代的历史变化缓慢，当时的人们难以观察到它的威力，…