绪论 一　对象、方法与思路 本书的研究对象是清代刑部，研究时段主要框定在顺治元年（1644）清军入关到光绪三十二年（1906）清廷宣布预备立宪，刑部改为法部之间。天聪五年（1631）到崇德八年（1643），清王朝在关外时期刑部的设置、行政活动；预备立宪后法部、大理院的运转情况不在重点讨论之列。清军入关以后，除在北京设置六部以外，又在“龙兴之地”的陪都盛京设立户、礼、兵、刑、工五部。盛京刑部的最高长官是侍郎，下设郎中、员外郎、主事等官员。盛京刑部的主要职责是审理奉天地区旗人之间和旗民交涉的军、流以上重案，及审核奉天各城官员上报的徒罪以下案件。盛京刑部将所辖军、流以上重案审理拟罪后，同各地督抚、将军一样，或咨或题或奏，送交北京刑部覆核。因此，盛京刑部虽然以“部”为名，实则履行着奉天地区理刑机构的职能，与北京刑部的地位有本质差别，不在本书的研究范围之内。 刑部在清代被称为“天下刑名之总汇”，主持王朝一切重要的法律事务，囊括了现代意义上的立法、司法、司法行政等等职能。因此，刑部相关问题一般被归入法制史的研究范围。由于刑部最重要的职责是覆核直省军、流以上案件，以及审理京师徒罪以上案件，与现代意义上的司法覆核、审判颇多相近之处，是以研究者往往也更倾向于由此视角进行解读。事实上，所谓“司法”，完全是现代法学范畴内的词汇，其本身就带有独立于立法与行政的内涵。19世纪以来的西方资本主义革命史，也是一场对启蒙思想家三权分立、司法独立思想的实践史。启蒙思想家之所以可以提出这样的构想，很大程度上由于资产阶级革命之前，英、法等主要欧洲国家，就存在着法院系统与行政系统相对独立的传统。法官由通晓罗马法的贵族担任，形成专门的职业阶层。有这样的制度背景，强大的王权一旦被去掉，换成代议制的立法机构，三权分立的趋势是比较明显的。 而对传统中国来说，自秦汉大一统政权建立以来，明刑以弼教，是政府辅佐皇帝治理国家的…