译者前言 一位横跨科幻、推理领域的小小说大师 1906年10月29日，弗雷德里克·布朗（Fredric Brown）在辛辛那提呱呱落地，他是家中唯一的孩子，父亲是一名报人。布朗十四岁时母亲病逝；次年，父亲也撒手人寰，留下孑然一身的小布朗。他寄宿在朋友家中，一边读中学，一边在制鞋公司打工。直至1922年6月他完成了高中学业，才结束了寄人篱下的日子。 高中毕业后，布朗做过好几份不同的工作，并先后在印第安纳州的汉诺威学院和俄亥俄州的辛辛那提大学有过求学经历，但都因为经济原因没能继续读下去。在此期间，他与一个可能是远房亲戚的女孩海伦·露丝（Helen Ruth）通信，并在一番书信往来后在信笺中向她求婚。两人在1929年结婚，在1930年和1932年生下两子。那几年正好处于经济大萧条时期，布朗一家的生活十分艰难。为了生计，布朗什么工作都干，包括速记员、保险推销员、簿记员、仓库管理员、洗碗工、杂工、私家侦探等。据说，在最困顿的时候，他还像流浪汉一样偷扒上火车，跑到加利福尼亚州找工作，最后一无所获的他又身无分文地回到密尔沃基。 1936年，布朗开始在印刷公司和报社等地方当校对员。据他后来回忆，那时因为从事校对工作，他读了许多纸浆杂志，并觉得自己来写能写得更好。布朗在中学时就对文学充满兴趣，也一直没有中断创作，如今他终于找到了一个写作方向。 1938年，他在《侦探故事杂志》（Detective Story Magazine）上首次发表了短篇小说《五分钱看月亮》（“The Moon for a Nickel”）；1941年，他的第一篇科幻短篇《尚未结束》（“Not Yet the End”）问世。他在各种纸浆杂志上发表的作品种类繁多，包括侦探推理小说、科幻小说、西部小说等。随着发表数量的增多，他变得小有名气，日趋娴熟的写作也让他打算尝试创作长篇小说。他写出《绝妙夜总会》（The Fabu…