序 婴儿的大脑是一个令人惊讶的学习机器。在很大程度上，它的将来是由我们来决定的。 ——《科学美国人》，2015年1月刊（第76页） 人们曾经通过观察家里的长辈与小孩子之间的互动来研究语言发展过程中的自然表现。现在，由于家庭越来越小，研究的方式一般都转为了阅读。本书最适合父母，同时也适用于祖父母，与小孩子一起生活和工作的人们，以及单纯对语言学和这种学习方式感到好奇的人们。本书是以孩子本身为主导来激励其语言能力的发展。 本书全篇会使用“他们”和“他们的”来指宝宝或小孩子，尽量避免使用“他”或“她”。我们也会具体指出每个年龄段语言发展的征兆，但是所有给出的年龄段都是一个大致的范围，前后至少可以有6个月的差异。语言的发展与发动机的运行类似，比如，发动机通常会在18个月内进行首次保养，但也可能提前至12个月，或者在正常范围内依然运行良好的话也可以延迟到24个月。简单来说，首次保养通常会出现在12个月后，但也可能在第9至20个月之间出现。 本书详细地描述了英语为母语的孩子的语言发展过程。本书是基于澳大拉西亚的语境而编写的，但没有受制于此。书中阐述的很多语言发展模式，也同样适用于其他的语言和文化，尤其是在早期发声和意思表达阶段。 本书分为不同的章节，并在最后介绍了图书馆和书店现有的一些著名儿童读物——这里只是列举一些比较实用的书，并不意味着你必须去购买。 本书的结构 本书第1、2章主要解答一些常见的问题。 第3章至第8章中描述了孩子在18个月内的语言能力发展，以及随之出现的生理机能发育。在此之后，语言的发展变得越来越复杂，需要我们能够不断地去描述周围所发生的一切，因此从第9章开始，本书的结构也有相应的改变。 如果你曾经学习过一门外语，就会知道学习语言会遇到多少困难。你需要学习单词、发音、单词之间如何搭配，以及知道哪些话可以说或哪些话不可以说。孩子学习自己的语言时，也必须学会这些内容。他…