相对论是由大科学家爱因斯坦创立的 一个描述时空和引力的科学理论。 它包括两部分： 狭义相对论和广义相对论。 其中狭义相对论描述的是时空， 而广义相对论描述的是引力。 我们将从举世瞩目的引力波探测开始， 带大家踏上这趟认识相对论的旅程。 第1讲　引力波是怎么探测到的 2017年10月3日，2017年诺贝尔物理学奖尘埃落定。它被颁给了美国物理学家雷纳·韦斯、基普·索恩和巴里·巴里什，以表彰他们领导建设激光干涉仪引力波天文台（简称LIGO），进而首次直接探测到引力波的伟大成就。 事实上，爱因斯坦于1915年就提出了广义相对论；这是他一生中提出的最伟大的理论，我在后面会详细为你介绍。仅仅在一年之后，也就是1916年，他就用这个理论预言了引力波的存在。但直到整整100年后，也就是2016年，人们才能真正地探测到它。你看，是不是很奇怪？众所周知，20世纪科技发展日新月异。那为什么要花整整100年，才能揭开引力波的神秘面纱？这节课，我就来为你解答其中的奥秘。 图片 首先，我来讲讲什么是引力波。让我们做个思想实验。想象一个很大的池塘，里面有非常平静的水面。如果往这个池塘里扔一颗小石子，原本平静的水面立刻会泛起波纹，或者说涟漪。这些涟漪会一圈圈地向外扩散，从而让整个池塘的水面都随之波动。如果原来的水面上还漂浮着一艘小木船，那它就会随水波而上下起伏。 图片 现在，我们把这个池塘的水面想象成时空本身，也就是时间和空间的总称。广义相对论认为，有质量的物体可以让时空本身发生弯曲。而当有质量的物体发生剧烈运动的时候，它就可以像那颗小石子一样，让时空本身也泛起涟漪。这些涟漪同样会向外传播，从而让远方的物体也随之起伏。这种时空的涟漪就是引力波。 那要是引力波传到地球，会造成什么影响呢？答案是，它会使与其传播方向垂直的空间发生周期性的形变。换句话说，当引力波经过的时候，与之垂直的空间会不断地收缩或扩张…