前言 在中国近代史上，左宗棠是人们熟知的、有影响的历史人物。那么历史上的左宗棠到底是一个什么样的人呢？一百多年来，由于论者所处的时代不同，其立场、观点、方法、角度也有很大差异，真可谓见仁见智。 晚清时期，左宗棠被称为“中兴名臣”之一，因为他和他的同僚们帮助清政府度过了一个动荡、飘摇的时期，使这个衰败的政权不致顷刻颠覆。中国有句俗话，叫“盖棺定论”，意思是指一个人须等其辞世后，对他的评价、判断才能最终确定。左宗棠去世后，皇帝颁布“上谕”，称他“学问优长，经济闳远，秉性廉正，莅事忠诚”，而且赐谥“文襄”。按照“谥法”的解释，所谓“文”是指“道德博闻”、“修治班制”、“勤学好问”、“锡氏爵位”；所谓“襄”是指“辟地有德”、“甲胄有劳”、“因事有功”。照惯例，做到大学士的高官，死后谥号第一个字一般可以用“文”，而第二个字“襄”则正是对他的“武功”，尤其是收复新疆的褒奖。《清史稿》“左宗棠传”在传后“论”曰：“宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有过人。” 辛亥革命时期，民主革命的斗士为推翻腐朽的清王朝前仆后继，对于维护清朝统治的所谓“中兴名臣”自然目为“汉奸”，加以鞭挞。《民报》增刊《天讨》在“过去汉奸之变相”的标题下，刊登过身为禽兽的曾国藩、左宗棠、李鸿章的头像。不过也有些革命宣传家对左宗棠并不一笔骂倒，像章太炎既指责左宗棠“为虏将兵，以敌洪氏”，又肯定他治军严谨，不扰百姓，“士卒有创伤平民者，必诛无贷”（章太炎：《革命军约法问题》）。章太炎还视左宗棠为从古以来有大学问、成大事业的人物，赞叹“他那出奇制胜的方略，毕竟令人佩服”（章太炎：《演说录》）。 到了二十世纪三四十年代，时值日寇入侵，山河破碎，大片国土沦丧，民族危机空前严重。社会对历史上坚决抵抗外侮的爱国将领更有一种特殊的怀念。左宗棠因他收复新疆的功绩而重新被人们所关注。当时，《边铎月刊》上发表了一篇题为《左宗棠治理新疆政策之研究…