前言 为便于儿童了解大自然，自古以来已有不少与其相关的基础知识出现在书本中。《海角一乐园》尽管内容不是非常令人信服，但可算半部自然史；儒勒·凡尔纳的多数作品中也包括了各类科学现象，素材好坏参半；《填鸭氏表兄对话集》如今也难以考证其存在，如果真的存在，那应该满足了孩子们在维多利亚时代理应了解的宇宙常识的要求；说到真实存在的书，我们成年人会立马想起雅各布·艾博特的《青年科学读本》，以及约翰·乔布瑞奇和阿拉贝拉·巴克利贡献的六七部青少年读物。即使是伟大的奥斯特瓦尔德，也花费近十年时间，用传统的对话体为孩子们写就了一部化学科普著作。 在学校，孩子们通过接触地理、自然等课程，对于当代科学的发展已有了不少了解，且美国大多数地方的公立学校都规定，学生须较深入学习关于人体生理科学知识，但是无法保证知识体系的科学性。综合来看，今天这些八到十岁的孩子应该要知道一些物理、生物，以及较为广泛地了解地球科学和人体生理学的基本原理。 当然，这些课程里不乏优质的教科书和阅读书目，但我的重点在于，你将要打开的这本书，将首次尝试向青少年读者介绍一些看似关联不大却很新奇的话题，并统统将其归到“普通生理学”之下。简而言之，我们试图引导八至十岁的儿童，激发他们提出问题，同时解决问题：我和其他生物有什么相同点？有什么不同点？同时，针对那些深感迷茫但又一丝不苟的父母，这本书也能带给他们一点参考，通过借鉴本书，回答孩子们提出的很多棘手问题——尤其是最难回答的一个问题：我到底是如何来到这个世界上的？ 这两个任务是否已圆满完成，答案留给各位妈妈，大声给孩子们读这本书吧。 埃德温·坦尼·布鲁斯特 马萨诸塞州，安多弗市 第1章 小鸡如何进入鸡蛋 装满鸡蛋的孵化器里，小鸡即将破壳而出，没有比这更令人着迷的景象了。透过小小的玻璃窗悄悄看过去，你先看到的是一排排洁净的鸡蛋。那一打打鸡蛋好像已经整装待发，要么进入家用冰箱，要么被…