导言 亨利·莫利 本书塑造了约翰牛这样一个英国人形象。尽管在故事的部分章节中，麻烦缠身的他身材瘦削，长鼻子，不过整体而言，他“面色红润，身宽体胖，一双像吹鼓手的脸颊”，是个实诚的商人，简单直接，容易上当。但是倘若事情到了他自己手里，他心里就跟明镜儿似的，非常清楚自己要做什么，行事果断。 本书始写于1712年，分章节连续四次发表，从托利党的角度，戏讽地讲述了乌得勒支条约签订之前的一些公共事件。托利党人催促而成的这项条约，正是通过这些文字介绍给公众的。书中最后一部分提到1713年年初，奥蒙德公爵从盟国中分离出了自己的军队，作为停战的协定条件，他接收了敦刻尔克市。英国军队撤离后，尤金王子在德南被维拉尔元帅打败，随后节节败退。于3月12日签署了乌得勒支条约。 同样是以戏谑的方式，书中的一些章节，从安妮女王时期一个温厚托利党人的角度，描绘了国教和反国教者之间的长期争斗。其他章节则记叙了那个时期另一个重大的政治事件——导致英格兰和苏格兰签订《联合法案》的谈判，该法案于1707年3月6日获得皇家御准。于是约翰牛同意让他的“佩格妹妹”住进自己家。当然，国教便是约翰牛的母亲，他的第一任妻子是一个辉格党议员；他的第二任妻子，于1710年11月初次见面，是个托利党议员。 《约翰牛的生平》中的第一部分，章节题为：“法律是个无底洞，例如斯特拉特勋爵、约翰牛、尼古拉斯·弗洛格和刘易斯·狒狒的那个案子，一场官司使他们倾家荡产。”官司引发了战争——西班牙王位继承战争。官司需要律师，战争需要士兵；官司需要开庭，战争有战役；官司有裁决，战争有获胜；有律师汉弗莱·霍克斯，就有马尔堡将军；官司花钱，战争也花钱。整个的目的，就是为了托利党与法国的和平政策。到了第二部分，题为“约翰牛头脑清醒”；第三部分是“约翰牛头脑依旧清醒”，而第四部分，则为“刘易斯·狒狒变诚实，约翰牛则成了政治家”。之后四部分被调整成了两部分，…