引言 《新大西岛》由培根的遗稿管理人于1627年出版，此时作者已逝世一年。本书似乎写于1623年，那几年正是培根政治失势后频频著书立说的时期。这是一篇描绘理想共和国的蓝图的残稿，培根的所有著作中，没有哪部比它更能在短短的篇幅内如此鲜明生动地展现培根的品味与抱负。本撒冷的居民，慷慨而开明，高尚而顶天立地，虔敬而富于公共精神，代表了一国国民的理想品质，政治家培根对这些品质的神往更甚于他对本国人特性的希冀；而在所罗门宫里，我们看到身为科学家的培根沉湎于自己先知般的天马行空的想象，想象着人类知识的未来图景。培根的科学预想与现代实际科研成果的神似之处是如此众多，本书的读者只要或多或少了解现代科学的探索历程及其成果，没有一个不为之瞠目结舌的。经由培根之笔设计并构造的那所了不起的大学，为现代研究型大学奠定了雏形；不管是纯科学还是应用科学领域，他都预见到了为数惊人的最新科学发现与技术发明。《新大西岛》依旧体现了典型的培根个人风格。尽管培根为追求真理拟定的蓝图显得热切积极、包容大气，但他始终着眼于实际效用。在他心目中，自己孜孜以求的科学进步实际上则是一条通途，使人类对自然的主宰能达致顶峰，也是一种手段，使人们能享受到舒适便利的生活。他无心从事纯粹的形而上学，对不出产“成果”的抽象思考，无论何种形式，都兴趣缺缺；所罗门宫的学者们取得的发现都得到了实际运用，这清楚显示了培根对有用之物的偏爱。本书的饶有趣味之处还不止于此。书中描述的政治理念和科学理想，包含了许多我们至今尚未实现的想法，而这些想法中蕴藏着作者对未来的珍贵建言及启示。 新大西岛 我们从秘鲁起航，（之前我们在那儿逗留了一整年），经由南太平洋向中国和日本进发；身边的食物和水足够维持十二个月；自东向西的顺风尽管温吞吞的，却连着刮了五个月乃至更久。然而风向突然转变，一连许多天都是西风，几乎把船困在海上动弹不得，有好几次我们甚至打算掉头返…