前言 鲁迅《中国小说史略》称为清末谴责小说之一的《孽海花》，与《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》几乎同时。但是，《孽海花》的作者曾朴比李伯元、吴趼人、刘鹗略小几岁，后三位都在清末去世，曾氏则进入民国；曾朴的经历既与李伯元等人不同，《孽海花》的写作和发表情况也更为繁杂，可以说前后分为两个阶段。《孽海花》原由金松岑创意，并写出了六回，第一二两回发表在1903年10月出版的留学生杂志《江苏》上；同年夏秋之交，金氏将原稿移交曾朴续作。曾朴与金松岑商定原拟写作六十回，拟出了六十回回目；曾朴并草拟了旧学时代、甲午时代、政变时代、庚子时代、革新时代、海外时代六个时代一百一十个人物名单，有庞大的计划。于是曾氏改削增删金氏前六回，写成首五卷十回一册，光绪乙巳（1905），由上海小说林社出版；丙午（1906），继出五卷十回第二册；丁未（1907）《小说林》杂志创刊，续发表第二十一至二十五回（第一二期各二回、第四期一回），强作解人以第二十一至二十四回，并所作《孽海花人名索引表》、《孽海花人物故事考证》八则，及《续证》十一则，合刊为《孽海花》第三册（拥百书局版）（参见北京宝文堂本《孽海花》卷首阿英《孽海花叙引》）。这是第一阶段，出版的是小说林系统的早期本子，写作的时代在清末。“不到一二年，竟再版至十五次，销行至五万部之多”（阿英语）。正是这些小说林版本的《孽海花》，引起了社会各界的广泛关注，奠定了曾朴在中国小说史上的地位。 民国初期曾朴从政多年，无暇创作。退出政坛后，重操文人旧业，进入写作的后一阶段。对于先前出版的小说林本各回，曾朴自己认为，“有许多不满意地方，正在子细的改削，等到改削好了，即日出版”（《真美善》月刊第一卷第二号《孽海花》修改发表的第二十二回文末“病夫自识”附言）。于是在1928年1月，由上海真美善书店出版修改过的《孽海花》前二十回（第二十回未作修改），分第一编…