牛津通识读本:美国国会(中文版)

[美] 唐纳德·A.里奇
序言 孙哲 美国国会是一个设计复杂而又十分精致的“政治复合体”,在美国政治运作中享有不可替代的宪法地位,对美国国家的发展影响至深至巨。时至今日,各国学者从国会议员的政治行为、国会制度运作和国会文化生态逻辑这三个方面,分别探讨了美国国会政治的基本特征、国会政治的变化模式和国会作为一个政治实体所具备的“流动性”。这些有益的探索,对我们深入了解美国国会历史和现实的影响力大有裨益。 《美国国会》一书的翻译出版,是中国学术界对美国国会研究已经进入深度开发阶段的一项极有意义的成果。此书作者唐纳德·里奇(Donald A.Ritchie)是美国参议院历史办公室著名史学家,研究美国国会三十余年。他曾出版过数部在美国学术界颇有影响的著作,包括《我们的宪法》《美国国会:学生指南》《媒体席:国会与华盛顿的记者们》《来自华盛顿的报告:华盛顿记者团的历史》《选举富兰克林·罗斯福:1932年的新政竞选运动》等。现在呈现在读者面前的这本《美国国会》篇幅不大,却涵盖了国会成立的历史背景、国会议员与选民的关系、国会最重要的委员会制度及其运作、国会议员的日常工作特点、国会内部、国会与政府其他部门之间的制约与平衡关系等方方面面。 具体而言,本书写作特色有三。 一是解释了美国历史上国会产生和发展的一些重大历史问题,如美国建国之初为什么没有采纳欧洲的议会政体而创建了自己的国会体制。 在美国,国会虽然沿袭了英国议会的两院制先例,但是国会与总统的关系是一个经典的政治难题。总统和各位内阁部长在国会不能占有议席,政府部门的成员除了副总统之外,也不能同时在另一部门任职。与首相不同,美国总统在其政党于下次国会选举中败北时不会下台。这些体制特点,决定了美国特色的权力制衡:党纪在国会中时强时弱,参、众两院也各有不同,但总体上不如议会制强大,因为参、众两院议员首先且主要对选民负责。总统虽然权力很大,但是他时常面临的政治烦恼是如果国…