译序 1907年5月27日，蕾切尔·卡尔森出生在美国宾夕法尼亚州匹兹堡市附近的小镇斯普林代尔。母亲热爱自然运动和文学，对幼年的卡尔森产生了深远影响。童年时期，卡尔森开始对周围的野生动植物尤其是鸟类习性十分着迷，在写作方面也表现出过人的禀赋。1918年5月，11岁的卡尔森发表了处女作《战斗在云间》，获得当年的散文银奖。此后一年，卡尔森连续发表四篇作品，立下了成为作家的人生目标。1925年，卡尔森以优异的成绩从高中毕业，考入宾夕法尼亚州女子学院（查塔姆学院的前身）。后来受到一位富有活力的动物学女教授的影响，卡尔森放弃主修的英国文学专业，投身当时颇有风险的生物学研究。这一改变不仅拓展了卡尔森的智识疆域，也让她获得了更多的写作素材。描绘和表现大自然的强韧、活力、能动性和适应性成为卡尔森一生最大的乐趣。 1932年，卡尔森获得约翰·霍普金斯大学硕士学位，因家庭经济原因没能继续攻读博士学位，开始兼职为巴尔的摩渔业管理局的电台撰写海洋生物题材的广播稿，一年后被渔业管理局正式聘为中等水生物研究者，为该机构当时仅有的两名女性研究者之一。1941年，卡尔森以发表在《大西洋月刊》上的一篇随笔为基础，写成《海风下》，书写准确深刻，文风优美精致，登上《纽约时报》畅销书排行榜，获得广泛的好评。1951年，她的传世之作《海洋传》出版后引起轰动，荣获美国国家图书奖（非虚构类），后来被翻译成32种文字在世界各国出版发行。卡尔森受到来自各方面的赞誉，不仅因为她的专业科学知识和对广泛题材的整合，更因为她抒情而诗意的文学风格。《海洋传》及其后的热销书《海的边缘》，共同奠定了蕾切尔·卡尔森科学作家的地位。 1958年1月，卡尔森收到朋友奥尔加·欧文斯·哈金斯发自马萨诸塞州的一封信。哈金斯在信中说，州政府启用飞机开展空中喷洒DDT（有机氯类杀虫剂）的灭蚊行动，致使她与丈夫的私人禽鸟保护区中的许多鸟儿都死了。哈金斯给…