第三种黑猩猩:人类的身世与未来(简明版)

[美] 贾雷德·戴蒙德 [美] 丽贝卡·斯黛芙奥夫
前言 我们何以为人? 诚然,人类与所有动物相比均有所不同,但人类自身也是一种动物——一种大型哺乳动物。这种不一致性是我们人类身上最具魅力的特点。可是,这种不一致性意味着什么,又是如何产生的,对此我们仍然不甚了解。 就某一方面而言,我们与所有非人的物种之间存在着一条不可逾越的界线,因此我们将它们称之为“动物”,并将它们与我们区别开来。我们通常认为,蜈蚣、黑猩猩、蛤蜊这些物种有着我们所不具有的动物特征,或者说我们有着它们所不具备的人类特征。这些人类特征既包括借助语言的交流、欣赏艺术、制作复杂的工具和穿衣服,也包括某些黑暗面的特征,比如大量地屠杀我们自己的同类或其他物种。 另一方面,我们又有着与其他动物一样的身体构造、分子成分和基因。早在18世纪,研究解剖学(关于人体构造的学科)的科学家就发现人类与黑猩猩的构造十分相似,而黑猩猩只是一种生活在非洲的动物。我们现在把黑猩猩又细分为两个分支:一种是通常说的黑猩猩,另一种是倭黑猩猩,有时也被称为侏儒黑猩猩。然而,如果有一位外星人科学家,他可能会毫不犹豫地将人类也划归至黑猩猩这个物种的行列,作为其中的第三个分支。事实上,地球上的科学家已经认识到,我们人类与另外两种黑猩猩有着至少98%的相同基因构造。 我们与黑猩猩之间只有很小的基因差异。但是,这细微的基因差异必然承载着某种重要特征,才能使得人类成为独一无二的物种。不过所有的这些差异,几乎是在我们整个基因谱系发展史上最近一段时间内才产生的。就在最近几万年的时间里,我们人类这个物种身上才莫名其妙地出现了一些特征,使得人类变得独特而又娇贵。本书就是要进一步地展示我们人类是如何发展出这些特征,以及为什么会发展这些特征。这些特征既有优良的,也有不好的——有语言、艺术和我们的生命周期,也有足以摧毁我们种族自身和其他物种的能力。 本书是如何诞生的 我的个人兴趣和成长背景推动我写作了这本书。当我还是一个…