中译本序 曹正文 侦探小说在世界文学史上占有一个重要的位置，这不能不归功于英国人柯南道尔的努力。在他之前，无论是爱伦·坡，还是查尔斯·狄更斯、埃米尔·伽波里奥，他们写的侦探小说，或者是其文学创作中的副产品，或者还没有形成独特风格。在柯林斯的三部代表作中，也只有《月亮宝石》才是真正的侦探小说。但柯南道尔不同，他尽管也从事过传奇小说与剧本的创作，但侦探小说是他文学创作的重头戏。他一生写的中短篇侦探小说有七十余篇，而他精心塑造的文学形象福尔摩斯已成为世界上妇孺皆知的人物。其作品影响了几代人的阅读兴趣。可以说，是柯南道尔首先使侦探小说步入世界文学的殿堂。 柯南道尔（1859—1930），生于苏格兰爱丁堡附近的皮卡地普拉斯。他父亲是政府建工部的一名公务员，是当地有名的酒鬼，但他少年时在绘画上小有名气，柯南道尔的几个叔叔也是插图画家与封面设计家，绘画艺术对幼年的柯南道尔影响很大。柯南道尔少年时在教会学校学习，后来考入爱丁堡大学攻读医学，1885年获医学博士学位。柯南道尔大学毕业后，在索思西开设私人诊所行医。当时英国医生的待遇并不高，私人诊所一天来不了几个病人。大量空闲的时间却满足了柯南道尔真正的爱好——读书。他阅读了大量的文学作品，其中美国人爱伦·坡、英国人威尔基·柯林斯和法国人埃米尔·伽波里奥的侦探小说，引起了他的兴趣。据柯南道尔自述，这些侦探小说对他后来从事文学创作有很重要的影响。作为一个外科医生，观察人是一门基础学问。他的老师爱丁堡大学的外科医生约瑟夫·贝尔便是他心目中的偶像。后来，柯南道尔就把贝尔医生的一些成功的推理实例搬到福尔摩斯身上。 在读书之余，柯南道尔跃跃欲试，开始为《康希尔》杂志撰稿，他在二十七岁那年写成第一个中篇《血字的研究》。这是福尔摩斯首次在文学舞台上亮相，他的陪衬人物是一名叫华生的医生。《血字的研究》最早显露了柯南道尔的才华。他笔下的福尔摩斯是个瘦削的高个男…