里德先生到公共检察官办公室报到的那一天也是决定拉姆·格林先生的命运的日子。 格林先生是总部位于伦敦的苏格兰和米兰银行的一家分行经理。他所管理的分行位于伊令市的“乡村区域”，就在皮尔街和弗尔凌大道的拐角处。那是一栋相当宽阔的建筑，不同于多数郊区的银行分支，这里的全部工作都围绕着银行的主业。苏格兰和米兰银行的这家分行储备了大量的现金，因为它的客户当中包括月球牵引公司——需要为三千名员工付工资，联合创新集团——营业额非常可观，还有拉哈电话公司…… 每个星期三下午，也就是这三家企业向员工付工资的前一天，苏格兰和米兰银行的总部会把大笔现金运送到格林先生主管的分行，存放在钢筋水泥的保险库里。保险库就在格林先生的私人办公室下面，不过唯一的铁门通向营业大厅。从银行外面的街道就能看到那扇铁门，为了方便观察，在那扇门上方的墙壁上特意安装了一盏带有灯罩的电灯，明晃晃的灯光会照亮铁门。不仅如此，银行还雇用了夜间值班的守卫，阿瑟·默灵，一名退伍军人。 在银行的要求下，警方特意安排了夜间巡逻的路线，巡警每隔四十分钟都会经过银行门口。按照规定，他应该朝银行里面张望，并且和值班的守卫打招呼，他必须看到阿瑟·默灵才能离开。 10月17日晚上，巡警伯内特像往常一样来到银行门口，通过宽阔的窗户向里面张望。他立刻注意到保险库铁门上方的电灯熄灭了。他看不到阿瑟·默灵的影子。他感到疑惑，因此没有像往常那样等待阿瑟出现，而是直接从窗户走到门口。更让他吃惊的是银行的大门开着一条缝。他推开大门，走了进去，呼喊阿瑟·默灵的名字。 没有人做出回应。 空气中有一种淡淡的香气，伯内特一时无法分辨出来源。营业大厅空无一人，于是他走向经理办公室。办公室里开着一盏灯，地面上躺着一个人——就是守夜人阿瑟·默灵。他的手腕被绑住了，膝盖和脚踝的位置上都被皮带绑住。 他很快搞清楚了那种奇怪的、命人作呕的气味的来源。倒在地上的男人的头部上方有一…