献给我的孩子，以及未来的孩子，愿他们有一个光明的未来 “这是微生物的时代，过去如此，现在如此，将来还是如此，直至世界终结……” ——斯蒂芬·杰伊·古尔德，马萨诸塞州，剑桥，1993 致中国读者 祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。 ——老子 中国令我忧心忡忡。 我忧心的不是中国的经济或者文化——无数仁人志士正为此殚精竭虑，启蒙呐喊。我的关切在于中国人的健康——特别是下一代的健康，包括今天的孩子们以及他们未来的子子孙孙。就此而言，中国是世界的一部分，中国无法独善其身。 20世纪以来，特别是在过去的50多年里，中国取得了长足的进步。在19世纪孙中山先生出生的时候，六分之一的中国儿童夭折，孙中山的兄弟姐妹中也有两位先后夭折。这在当时不算稀奇。时至今日，绝大多数儿童都能长大成人，度过健康长寿的一生。孙中山58岁因肝癌去世。今天，我们有了各种疫苗、药方可以治疗这类疾病。在孙中山的时代，许多孩子都营养不良；在今天的中国，营养不良已经基本绝迹。在诸多方面，中国人现在的健康状况比过去都大大改善了。 然而，巨大的进步之下亦有隐患，这些隐患可能会使一部分成绩付之东流。 一些健康上的变化，初看起来没什么大碍。在过去几十年里，年轻人越长越高，而且一代更比一代高。与此同时，有些人也越来越胖。今天的青少年，体重超标的比例比营养不良的比例更高。这些趋势在发达国家已经发生了。如果中国跟着发达国家亦步亦趋，那么一系列问题也将马上出现。 中国的经济发展滞后于发达国家，国家健康层面的趋势同样滞后于发达国家。不过，这种滞后恰好也创造了机会。在《消失的微生物》一书中，我描述的主要是发达国家中的健康问题，提到的各种数据与研究基本上也都来自发达国家，特别是美国。但是，同样的问题在中国已经出现，而且愈演愈烈。因此，中国可以研究我们犯过的错误，从中汲取教益，避免重蹈我们的覆辙。中国取得的进步诚然令人赞叹，不过，同样也要居安思…