序言 维特根斯坦曾经说过，哲学著作或许应由通篇的笑话写成。本书并不是那样一本书，本书也不是把哲学史看成一个玩笑。本书严肃地看待哲学，但并不那么郑重其事。正如副标题所示，本书的目的就是要减轻一点哲学的负荷。怎样达到这个目的而同时并不简单地像把货物扔进海里了事呢？首先，我将对公元前 6 世纪直至 21 世纪早期的西方哲学作一概述，用简明易懂的形式介绍西方哲学的中心思想及其演进而不让其显得琐碎，同时也不装作已然详尽无遗地探讨了它们或者探究了其深度。其次，遵循历史悠久的中世纪传统，我试图阐明文本的内涵。书中某些阐释试图将难解的思想进行图示化，我希望它们具有扎实的文本依据。但是，大部分的阐释只是试图用一种轻松的笔调，打破哲学家这种屈从于重大事物的引力的天然倾向。（尼采曾经说过，只有重大的事物处于那个方向。）但我希望，即便是这些哲学笑话，也能有教育作用。它们应该有助于读者记住这些受到微讽的思想。我教这门课已有三十年，我热爱这项工作，因为它在我的学生中，激起了远比阵阵笑声更多的东西。三十年的教学经验也使我确信这种做法行之有效。我并未宣称我获得了尼采的“快乐的智慧”，但我赞同他的观点，即“快乐的智慧”是存在的，并且我们应该去努力获取。 我接下来将向你们介绍泰勒斯和他的形而上学意义上的水（第一种真正沉重的水），但在此之前，我想稍微谈一下女性及其缺席。在这类书中为何女性如此稀少？有很多可能的解释，其中包括： 女性确实缺乏升华的能力，因而不能参与高级的文化活动（正如叔本华和弗洛伊德所认为的）； 事实上，女性在哲学史上贡献极大，但是她们的贡献被沙文主义的男性哲学史作者们给否认或压制了； 女性被一个根深蒂固的、嫉妒而胆怯的父权制社会通过政治、社会、宗教和心理上对权力的操控而（有意或无意地）从哲学史中系统性地略去了。 我确信第一种观点不值得我们认真对待。我认为第二种观点有一定真实性，而在压制这一真实…