译者序 一、作者生平 马克·吐温（1835~1910），本名为萨缪尔·兰亨·克莱门斯，美国批判现实主义文学的奠基人，幽默文学的泰斗。他在密西西比河边的一个小镇汉尼伯尔长大，自幼家境贫寒，十二岁时父亲便去世了，之后辍学去印刷所当学徒。二十一岁时去密西西比河的轮船上当舵手，这一经历让他接触了各种各样的人，为其日后的创作提供了丰富的灵感和素材。南北战争爆发后，他加入了南方军队，不久后便以伤病为由离开了。之后去内达华州淘金，后在弗吉尼亚州当记者。当记者的这一经历是他写作生涯的起点，这时开始用“马克·吐温”这一笔名在一些小报上发表幽默短文。1865年将美国西部边疆流传的一个“跳蛙”的故事加工润色，写成自己的第一篇短篇小说《加利维拉斯县有名的跳蛙》。这篇小说一经发表，引得“整个纽约顿时大笑”，成了家喻户晓的经典笑料，被誉为美国边疆幽默文学的代表作。他也因此成名，从此，获得了“幽默大师”的称号。 马克·吐温生活在美国从早期资本主义向帝国主义发展的动荡年代，其一生的创作风格也经历了从轻快风趣到辛辣讽刺，再到尖锐悲观的发展阶段。按创作风格来看，其创作生涯大致可分为三个时期： 早期（1865年至1870年） 1865年，马克·吐温发表了第一篇短篇小说，1870年初与富商的女儿奥利维娅·兰登结婚。其间他受到西部粗犷的幽默文学的影响，形成了自己特有的幽默艺术。这一时期作品的风格多为轻快搞笑、幽默滑稽。代表名篇有《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》（1865）、《我最近辞职的事实经过》（1868）、《火车上的食人事件》（1868）、《竞选州长》（1870）、《神秘的访问》（1870）。 中期（1871年至1895年） 这是马克·吐温一生创作生涯的黄金时期。他与妻子出身悬殊，性格迥异，但却非常恩爱。马克·吐温曾说：“如果娶了亲的人都像我这些日子这样幸福，那我就要为我白活了整整三十年而惋惜。要是我能从头活起，那…