第一章 山姆和西布兄弟 “贝特！贝思！贝丝！贝特思！贝蒂！”呼喊声在海伦斯堡的豪华大厅内不断回荡——这是山姆和西布在呼唤别墅的女管家伊丽莎白。 但此刻，无论他俩是用这些昵称，还是呼其全名，这位出色的女管家始终都没有出现。 倒是男管家帕特里奇手持高帽出现在了大厅的门口。 房屋正面凸着一扇三面饰有菱形玻璃的窗户，窗洞里坐着两位红光满面的老人，帕特里奇对他俩说：“先生们是在叫贝丝太太吧，她不在别墅里。” “那她在哪儿呢，帕特里奇？” “她陪坎贝尔小姐在花园里散步。” 两位先生做了一个手势，帕特里奇便静静退了出去。 这两位便是山姆和西布兄弟，他们是坎贝尔小姐的舅舅，大名分别叫做塞缪尔和塞巴斯蒂安。他俩是地道的苏格兰人，出身于苏格兰高地一个古老的家族。两个人的年龄加起来有一百二十岁，哥哥山姆要比西布大十五个月。 倘若想用寥寥几笔勾勒一下这两位集荣誉、善心和奉献于一身的楷模，那么只要提及他们奉献给外甥女的一生就可以了。坎贝尔小姐的母亲是他俩的姐姐，婚后一年便守了寡，不久又重病缠身，很快便撒手西归。于是，山姆·麦尔维尔和西布·麦尔维尔便成了可怜的小孤女在这个世界上仅有的守护者了。相同的爱心使他俩从此以后只为了小外甥女而活，只为了她而思考，为了她而梦想。 为了她，兄弟俩一直保持单身，并且无怨无悔。他们就是这样的好人，在这个世界上，除了担当外甥女的监护人之外，他们不准备再去扮演别的角色了。甚至可以这样说：哥哥山姆成了孩子的父亲，弟弟西布则成了母亲。有时候，甚至连坎贝尔小姐也会很自然地这样跟他们打招呼： “早上好，山姆爸爸。你好吗，西布妈妈？” 除了狄更斯笔下的完人——伦敦市里仁爱宽厚、善良热心又齐心协力的商人兄弟采瑞博之外，还有谁能与我们的麦尔维尔兄弟相提并论呢！虽然麦尔维尔家对做生意并不在行，但是再也找不出更加相似的两对兄弟了。也许有人会指责本书的作者借用了狄更斯的名著《尼古拉斯·尼克贝…