前言 十八世纪八十年代，欧洲动荡不宁，暴风雨即将来临，人心骚动不安。作为时代灵魂的作家，席勒个人的生活也同样富有变化，寄居朋友家中，终非长久之计，找到固定工作，亦非易事。一七八二年起，他应出版社之约，开始撰写小说，虽然成功，并非诗人的心愿。由于创作《唐·卡洛斯》，席勒进一步研究了尼德兰独立史。席勒一向热爱历史，一七八六年四月十五日他曾致函刻尔纳：“我真想十年之内，什么也不干，只研究历史，我想我一定会前后判若两人。”果然从十月份起，席勒便一连写了几篇历史著作，一七八七年他认真撰写《尼德兰独立史》。 席勒一直把写作这本史学专著当作谋生手段，写作也的确是席勒当时惟一能够挣钱的来源。离开德累斯顿来到魏玛后，席勒手头相当拮据，不得不举债度日，全靠这本著作的稿酬来缓和眼前的危急。一七八八年一月二十四日，席勒寄出一半稿子给出版家，七月十九日全部寄出，十月底出书，在莱比锡秋季博览会上展出。此书立即引起广泛的注意和兴趣。歌德也读了此书，魏玛公国突然对席勒有了兴趣，想要把他留住。一七八八年十二月十二日，歌德在内阁会议上建议授予席勒耶拿大学史学副教授的学衔。席勒对此心情矛盾，他担心教学工作会限制他的文学创作自由，另外他对自己是否能满足学术上的要求也心中无数。一七八八年十二月十五日席勒拜访歌德，向他致谢，歌德态度友好，但并不亲切，给他的忠告是“边教边学”。《尼德兰独立史》使席勒得以被任命为副教授。一七八九年五月二十六日、二十七日，席勒分两次做了他的就职演讲《何为世界史，为何学习世界史》。七周之后法国大革命便在七月十四日爆发。 席勒在《尼德兰独立史》中谈到他最初接触这段历史素材时激动振奋的心情：“这种效果我希望能保持下来，并加以发展和加强，这种使人精神升华的感觉，我希望能继续传播下去，使别人也能得到。这就是使我写这本历史著作最初的动力。而我的整个使命就是把这段历史写下来。” 《尼德兰独立史》的前言…