导读：《旧制度与大革命》告诉我们什么？ 徐友渔 在最近一波阅读托克维尔的《旧制度与大革命》的热潮中，人们最受震惊和启发的是得知如下颇具讽刺意味的事实：革命前夕，法王路易十六是历代皇帝中最好的，政府尽量减轻人民的负担，社会达到旧时代最高度的繁荣，但是， 人们投身于革命并非总是因为其处境越来越糟糕。最常见的情况是，一个民族曾经毫无怨言地忍受最残酷的法律，并不觉得痛苦，而当法律的压力减轻时他们却猛然将它们抛弃。革命摧毁的制度几乎总是比它之前的那个制度好，经验告诉我们，对于一个坏政府来说，最危险的时刻通常就是它开始改邪归正的时候……人们耐心地忍受苦难，认为这是命中注定的，而当有人想要摆脱苦难时，它就变得无法忍受了。已经消除的种种流弊似乎让人更加清楚地意识到还存在着其他流弊，感觉也更加强烈。恶少了，这是事实，但是对恶的感觉却更加鲜明。 上面这段话打碎了我们的长期信念“压迫愈深，反抗愈烈”、“蓄之既久，其发必速”，也似乎印证了中国社会上流传甚广的俏皮话：“不改是等死，改是找死”。如果真是这样，那么托克维尔就是在指责法国统治者改进国计民生的措施，并把法国大革命的原因归结为社会状况和生活条件的改善。推而广之，如果改良或改革只是加深人民的不满和反抗，加速革命的到来，那么，那就是我们应该竭力避免而非大力促进的。 这样想当然是错的。托克维尔以上脍炙人口的话表现的不仅是思想上的机智，而且是政治上的深刻。 大革命前夕法国民众的感觉确实变了，但感觉的变化起因于思想意识的变化，思想意识的变化来源于地位的变化，而地位的变化是时代发展与社会变迁的结果，托克维尔的睿智在于洞察和分析了这一系列变化。 在大革命爆发之前，法国的社会经济发展走在欧洲的前列，是中世纪制度保留得最少的，与德国等国家不同，在法国大部分地方农奴制已经绝迹，农民来去自由，买卖不受限制，能随意处理自己的财产，可以用任何方式耕作。最关键的是，农…