这里的冬天真冷啊！老太婆总这么抱怨着。她紧紧地抱着一个已经感觉不到一点热气的热水袋，手指冻得冰凉。 客厅中间的炉火已经渐渐熄灭了，因为没有可以再往里面添加的木柴。才不过是下午的光景，天色就变得昏暗起来。这个时候显得格外寂静，除了一星半点还没有熄尽的柴火爆裂的声音。人们都好像在等待着什么。很快，从天空中传来一阵刺耳的尖啸声。人们看见身披黑斗蓬的人，骑着一只黑色的铁桶，在屋顶的空隙之间飞行。最后，稳稳地停在半空中。他们掏出一根铁棍敲击桶的尾部，发出沉闷而又响亮的声音。听到声音的人们几乎是马上从各自的家里跑出来，他们仰着头，嘴唇一个劲地哆嗦着，上牙撞着下牙。他们用冻僵的手指头比划着，而停留在半空中的骑桶人刚好能够看清手指头比划的数字。傲慢的骑桶人根本不想为了能看得更清楚点飞得更低一点。这时，骑桶人把一只空桶用绳子吊着放下去，人们往里面投下钱币。装着钱币的桶摇摇晃晃地被骑桶人吊上去，他们很谨慎地数了数，确定一个子都不少以后，把木柴装在一只桶里，用绳子吊着放到地面上。结束交易以后，这些骑桶人掉个头，朝着南边的方向飞去。骑桶人飞得实在太快了，人们甚至看见铁桶的边缘磨擦着云朵燃起了蓝色的火花。 老太婆趴在窗户上看了一会，直到再也看不见骑桶人的身影。她用新买的木柴重新生起了火，用不了多久，放在上面的一只小水壶也滋拉拉地响起来了。并且还一个劲地朝着外面喷出潮湿的滚烫的白气。老太婆惬意地坐在火炉旁边，她的手和脚重新又变得暖和起来了。不过，她的眼睛总是不放心地朝着堆放木头的角落瞟。老太婆不断提醒自己，在下次骑桶人来之前，千万不要把那些木柴烧光了。 骑桶人住在南边的森林里。每年冬天，他们往返在森林和小镇之间，向这里的人们供应取暖用的柴火。隔上几天骑桶人就会来小镇一次。远远地看去，他们就像一群发出怪叫的乌鸦。 骑桶人送来的木柴分为三种：一种是头一天就砍下的木柴，上面的雨水还没有干透，里面混合着腐烂…