前言 《論語》是以記載孔子言行爲主，並且兼記孔子某些弟子言行的一部書。要從總體上瞭解《論語》，必須瞭解孔子其人；而瞭解孔子其人，又必須以《論語》爲主要依據。 一、孔子的時代和生平 孔子是我國古代最有影響的偉大思想家和教育家，1999年被聯合國教科文組織定爲世界十大文化名人之一，就其實際影響而言，孔子不僅屬於中國，也屬於世界。對東方來説，人們所熟知的東亞儒學文化圈就是一個鮮明的例證；對西方來説，早在文藝復興時期，當時啓蒙思想家就曾吸收孔子重理性、道德、人生的人本主義思想來反專制、反宗教。當人類跨入21世紀之際，1988年在巴黎召開了首届諾貝爾奬獲得者國際會議，議論的主題是“面向21世紀”，會上有的學者建議，人類要生存下去，就必須回到25個世紀以前，去汲取孔子的智慧。這個建議是在會議的新聞發佈會上，由瑞典1970年物理學奬獲得者漢内斯·阿爾文博士提出的，從而成爲會議得出的重要結論之一。應該説，這是西方有識之士，回顧20世紀，針對人與自然、人與人關係的種種錯綜複雜的矛盾和危機而發出的强烈呼聲。 知人論時，要瞭解孔子這位歷史偉人，不能不從他所生活的時代談起。孔子生活在春秋末期，也就是東周中期，那是一個社會大變革的時代。關於西周的社會性質，史學界歷來存在争論，一派認爲西周是封建領主制度，一派認爲西周是奴隸制。因此關於春秋末期社會變革的内容，也就存在不同的看法，前一派認爲是由封建領主制向封建地主制的轉變，後一派則認爲是由奴隸制向封建制的轉變。我們認爲，前一派的見解比較合理，不僅有大量文獻資料作依據，而且爲考古資料和我國某些少數民族民主改革前的農奴制社會狀況所印證。 西周封建領主制社會主要有以下的特點， 第一，土地歸最高封建領主所有，以下各級領主對受封所得的土地只有佔有權。周天子是最高一級的領主，名義上是天下土地所有者，“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”（《詩經·小雅·北山》）…