亡灵之船
[英] 约翰·康罗伊·哈奇森
第一章 “北方之星”号
那晚的夕阳在一片金黄与宝石红交织的光芒中没入了地平线。
余晖洒满了西边的整个海面,一直延伸到云天最深处。大片乳白色的光芒将水天融为一体,展现出一种灵动的辉煌。斑斓却不失和谐的光彩绵延至遥不可知的远方,点燃了苍穹,也点燃了无边的汪洋,一片锦绣璀璨。对了,还有那瞬息万变的颜色,五色缤纷,七彩交融,绚丽多姿,异彩纷呈!
“可怕”一词已不足以形容这整日的天气。海风从大清早起就不停地改变方向,呈现出明显的回转趋势。然而现在的海水正渐渐失去平静,海神尼普顿的白马已经开始在汹涌的浪峰上奔腾,上下起伏的波涛向前翻涌着,发出深沉的呼啸,犹如一声深长的叹息。
这情景看上去仿佛是海底那老迈的君主,在和风这促狭鬼的戏弄下,心中逐渐燃起了熊熊怒火,但他排遣怒气的方式十有八九不会是眼下这哀怨的低吟,而是转瞬间的摧枯拉朽之势,海神平时发出的隆隆霹雳声亦不足与之相提并论!
没错,那是足以震吓万物的雷霆之怒!
早饭前便有凉爽的微风从东北方向吹来,可到了正午便朝北边转去,下午又有所回转,先后吹向了东北和正东。随着时间的推移,风力也渐渐增强,眼看日头西落,急剧的狂风一阵阵袭来,水手们一望便知,更加难缠的对手正在伺机而动,麻烦即将临头。
我向旁边扫了一眼,发觉“北方之星”号这艘勇敢的船舰,正变得躁动不安起来。
像大多数远洋轮船那样,我们只扬起了船首三角帆和前桅大帆,而前桅中帆及顶桅帆的桅杆上则装的都是横帆。但是为了节约煤炭,减轻发动机的工作压力,船长将主斜桁帆、顶帆和支索帆连同船头的斜桁帆全都升了起来,凡是能展开来的碎布块儿都派上了用场。
这样的满帆状态让“北方之星”号很不适应,随着暴风一次次冲击舷侧,这可怜的旧多桅帆船也倾斜得愈发厉害,船尾遇风时甚至还有些打转。几个从龙骨下涌过的滔天巨浪将船尾高高掀起,螺旋桨脱离了水面,在半空中一面嗡嗡作响一面漫无目的地旋转着。“螺旋桨空转!”水手们用…