自序 六年前，由于一个偶然的契机，我比较深入地了解了明清至近、现代的“男旦”问题，从此“晚近”引起了我的兴趣。 那个时候，“晚清”因为联系着中国社会、文化的现代变革，已经成为了研究者瞩目的时段，似乎有了说不尽的话题，以“晚清”作为研究对象的专著也纷纷出现，呈现出多姿多彩的面貌。不过，就我的了解，研究者对“晚清”戏曲涉及的还不是很多，这使我觉得有可能在这方面“开疆拓土”。事实上，晚清戏曲的变迁，牵连着诸多社会、文化的现代“转型”问题，对它的深入考察确有它的重要性。 于是，我确定了“晚清社会变革中的传统戏曲”这样的研究题目。对这个项目，我大致作了这样的设想：从三个方面，即宫廷演剧、民间演剧与戏曲的“环境”来讨论这一变革。也就是说，我对“变革”的关注点，主要不是戏曲文本，而是和历史演进、社会变革同步的演剧和戏曲环境。 在很长的时间里我对课题实现的前景充满信心。等到开始动手的时候，我才知道面临的“艰难”多多。最主要的是，前此的研究成果寥寥、相关材料的匮乏、搜集这些材料的困难，都给我的“设想”带来困惑。 比如，原先我设想的“晚清宫廷演剧的变革”应当包括：皇家剧团的演员来源、组织管理、报酬方式、演剧场所、演出方式，“承应戏”剧目类别，内廷演戏剧目的变革，“内廷供奉”名目的来源，“内廷供奉”的挑选方式及他们的职责、报酬、地位，帝王在宫廷演剧变革中的主导作用……这些方面的相关材料，最主要的依据应当是皇家的戏曲档案。“南府”档案今已渺然，“升平署”档案的大部分保存在国家图书馆的善本室和故宫第一档案馆。显然，想要靠在国家图书馆的善本室和故宫第一档案馆阅读、梳理这些庞杂的档案中的相关材料，不是短时间，更不是我个人所能完成的。我只好后退一步，把二十世纪上半叶曾经涉猎过“升平署”档案的研究者（朱希祖、周明泰、王芷章、齐如山等）的著述和其中涉及的档案材料，当作进入这一问题的最先的通道。 通过一段时间…