引言　 如何进行论证 1　论证的实质 论证总是始于争议。第一个人提出某种观点，第二个人不同意，提出另一种观点，并且与第一个人说的不相容。所谓不相容，指的是不能同时持有这两种观点：完全有可能一个观点正确，另一个观点错误；或者两个观点都不正确。但是如果这两个观点不相容，它们不可能都是正确的。 “我认为火星上存在生命。” “我坚持认为火星上没有生命存在。” （这两个观点是不相容的，你可以支持其中一个观点，但是不能都支持。它们是互相矛盾的，如果一个为真，另一个一定为假，反之亦然。） “我记得公爵夫人主持新大学的开学典礼时穿了一件黑色的衣服。” “我记得她在那个场合穿了一件白色的衣服。” （这两个观点也是不相容的。你可以坚持其中一个观点，但不能同时坚持两个。在这种情况下你还可以选择其他观点，比如说，她可能穿了红色或绿色的衣服。） 当争议存在时，论证意味着一方试图证实己方观点或者证伪对方的观点。我们可以通过提出支持自己立场或者质疑别人立场的证据做到这一点。 尽管当人们仅仅是持有对立观点时，我们可能就会称之为论证，事实上，只有当他们提出论据时才能这样说。如果双方只是简单地重复他们最初的论断，不论重复多少次，都不是事实上的论证。如果他们只是简单地否认对方观点的正确性，这也不是论证。在剧集《巨蟒剧团之飞翔的马戏团》的一段著名滑稽表演中，一个人进入12A房间想要进行论证： “啊，你在和我辩论。” “不，我没有。” “是的，你在这样做。” “不，我没有。” “是的，你在这样做。” …… “这不是一场辩论。” “是的，这是。” “不，这不是。” “是的，这是。” …… 这个表演很幽默，但除非某方提供了论据，否则这段对话只是一场争论而非论证。 论据应该以证据或者附加论证的形式出现，而不是单纯表达愤怒。 “伦敦的特拉法尔加广场上支撑纳尔逊雕像的纪念柱高于185英尺。” “不，实际上不到170英尺。”…