楔子 公元八年，蓄谋已久的外戚王莽终于篡了汉室，御王冠即天子位，改国号为“新”，并宣布推行新政，史称“王莽改制”。至此西汉覆灭。 但他的改革失败了，引得朝野内外掀起巨大的“反莽浪潮”；民怨沸腾，讨伐之师继起，遂再次天下大乱。 直到公元二十五年，中原在历经长达一十二年的统一战争后，起于稼穑的汉室宗亲刘秀正式登基，史称汉光武帝。由此东汉开启。 他定都洛阳，用息兵养民之策开创了中国历史上辉煌的“光武中兴”。刘秀在位三十三个年头，至公元五十七年驾崩，享年六十二岁。 其后皇子刘庄继成大统，为汉明帝，也就是历史上“明章之治”的开启者。这一年新帝的国号被定为“永平”。 永平三年，明帝为了纪念在建立东汉过程中最具战功的将领，特命人在南宫云台阁画了三十二位将军的画像，高高挂起，是为“云台三十二将”。 一、“封侯” 永平五年，时候正是初秋，洛阳城里一派繁华热闹的景象。市廛街衢之间人来人往，叫卖吆喝、车辚马嘶之声此起彼伏。这时候一驾马车由高大宽阔的城门外驶了进来，兜兜转转了一阵，终于一拐转进一处窄巷小院，看样子是初次入京。 那驾车人不过三四十岁年纪，头戴纶巾，白面颇须，从头到脚作儒生打扮，显是一位饱读诗书的才子，只是他的脸上略形沧桑，似乎刚刚经历一场风波灾劫。他勒停了车辕上的瘦马，回头对车厢里的人说道：“母亲，弟弟，小昭，我们到了。” 车厢里的三人便掀开粗糙的、打着补丁的灰色帘布，渐次迈下车来。首先下车的是一年轻男子，看上去也就刚过三十岁，却生得身材长大，头如燕、颈如虎，须发戟张，意气逼人。虽他也作儒生打扮，却明显比前面驾车那位多了一股强势风度。他跃下车后，当即扶着车上的妇人及少女安稳地下了车。 那妇人的年岁在五十出头，已显露出老态；身上的衣服毫无花彩装饰，极尽朴素之余，乃至灰沉沉有些寒旧；一张脸写满了风霜秋色，此时更难掩倦容。她望望眼前的几间矮房，又望望身边的三个子女，看到彼此风尘仆仆，不由…