序 古希腊历史学家希罗多德称埃及是尼罗河的馈赠。纵观古埃及文明的辉煌历史，此话可谓言之凿凿。埃及产生了人类历史上最早的文明之一，自南向北贯穿埃及的尼罗河滋润着这块处在撒哈拉沙漠边缘的土地，养育着这里的人民，与文明发展的每一个阶段息息相关，始终起着不可或缺的作用。 尼罗河谷地先后孕育了多个灿烂的文明。从法老时期留存下来的众多纪念性建筑物或纪念碑，包括金字塔、狮身人面像、方尖碑、神庙、王陵等，一方面得到了无数古典作家从不同的角度的精细描述和精湛评价，另一方面也极大地影响了后来的文化发展。罗马皇帝甚至不惜投入大量人力和物力，把包括方尖碑在内的许多古埃及文物运到罗马等地。这些文明遗物后来又被转化为彰显基督教和伊斯兰教威力的证物，进一步激发了难以计数的诗人和画家的创作激情。在早期基督教兴起以及伊斯兰教在亚洲和非洲传播时期，埃及均扮演了重要的角色，这得益于其连接两大洲和紧靠红海及地中海的优越地理位置；在西方列强对外扩张和大肆掠夺的过程中，埃及又成为受害者，亦因其特殊的地理位置而创巨痛深。第二次世界大战以后，在复杂的国际局势和险恶的地缘政治环境中，埃及也发挥了举足轻重的作用。埃及确实是一个充满活力和具有无限吸引力的国家。 如果从古埃及人创造文字和国家的雏形算起，埃及的历史至今将近7 500年。但是，很少有人愿意和敢于撰写一部覆盖古代至当代的埃及史。埃及学界通常把古埃及历史的下限定在公元前332年亚历山大率领军队推翻波斯人在埃及的统治。这一时间点似乎构成了一条无法逾越的鸿沟，专攻古代史的学者与研究中世纪的学者相隔两边，研究近现代埃及史的学者当然更不会接近这条鸿沟。在拥有先进技术和机械的电子化时代，现代人眼中法老的国度似乎处在无法企及的遥远的过去，受到影视等媒体的夸大和渲染，有关古埃及的两种错误观念根深蒂固。一是把诸如金字塔、狮身人面像等古埃及文物归于外星人所为或者认为其中含有我们无法真正…