图片 图片 中国人并不真的相信，特使们被派往他们宫廷，所怀的唯一想法是让他们更为便利地瞻仰天命所归的皇帝的圣德，尽管他们在官方的敕谕中如是说——他们在政治上绝非傻瓜。因此，如果我们很不幸地成功说服中国人相信通商并非我们的目标，他们会认为，征服将接踵而至。 ——小斯当东，《中国杂论》，1821年 我从未后悔承担了这项任务，可就连愚蠢透顶的人理解了其中的凶险后也会退避三舍。 ——李自标，1794年2月20日信件（传信部档案，罗马） 推荐序：历史是在语言中产生的 “历史是在语言中产生的”（In speech is History made）。这是美国人类学家马歇尔·萨林斯（Marshall Sahlins）在《历史隐喻与神话本相》中所阐述的重要观点，我想作为这篇序言的标题是再恰当不过了。因为摆在读者眼前的这本书，便是从语言的角度，考察早期近代中国和英国之间的沟通，来展示这两个帝国之间的交往和冲突。 1793年马戛尔尼使华，是中英关系的一件大事，牛津大学历史教授沈艾娣最近一部专著《翻译的危险：清代中国与大英帝国之间两位译者的非凡人生》，从一个新的视角来解读这个事件，她把“目光从乾隆皇帝身上移开并转向在场的其他人”（第3页，以下凡引自这本书，皆只在文末注页码），便发现了马戛尔尼这次出使“新的意义”。 这里“在场的其他人”，便是参与使华的两个年轻人，李自标和小斯当东。他们的经历非常独特，都通晓多国语言，知识渊博，热爱彼此的文化。两人都曾在年幼时游历海外，因此更能理解对方的思维。沈艾娣以清朝与大英两个帝国的碰撞为背景，讲述了这两位译者的曲折故事，因此把这个专题的研究从那些世界舞台上纵横驰骋的政治精英，转向了大历史后面默默无闻的小人物，提供了一个从微观角度出发的全球史。 文化的误解？ 在沈艾娣之前，不少学者对马戛尔尼使华进行过研究，其最有影响者，莫过于阿兰·佩雷菲特（Alain …