序言 北宋靖康元年（1126），金军第一次南下，包围汴京。宋钦宗仓皇失措，答应战争赔款和割让太原、中山、河间三个要害之地。金人要求押一名亲王作人质，皇室惶恐。关键时刻，宋钦宗同父异母的弟弟康王赵构自告奋勇，慷慨请行，成为宋朝皇族成员中第一位金人的囚徒。 一同被押为人质的还有少宰张邦昌。张邦昌因恐惧而哭泣，赵构不屑：“这是大丈夫应当去做的，你这像什么样子！” 赵构在金营中的表现相当亮眼。二月，京畿宣抚司都统制姚平仲偷袭金营，金帅完颜宗望召见并斥责人质，张邦昌跪地求饶，不停地辩解皇帝和人质均不知情；而赵构面色如常，对答从容。金国太子让赵构陪他射箭，本打算借机羞辱一番，不料赵构三箭皆中靶心。完颜宗望甚至怀疑他是假冒的——亲王生于深宫，怎会有这般高超的武艺？ 种种事例表明，汴京沦落前，赵构有勇有谋，有胆有识，能够担当大事。 然而，登基为帝后，赵构成了宋高宗，却畏敌如虎，一路南逃，最后驻跸临安，屈膝苟安，为后世所不齿。 同一个人，前后反差为何如此之大？ 南宋建炎四年（1130）至绍兴十二年（1142），是南宋定鼎的关键时期。日本学者寺地遵称南宋开国至绍兴十二年为“摇篮期”。其实建炎四年前，初建政权一直在逃避金国的军事打击和军事搜捕，根本无暇顾及内政，真正的建国历程应从建炎四年开始。 建炎四年，金军跨过长江，搜捕江南，宋高宗仓皇入海，南宋国家形势跌入谷底。此后，韩世忠在黄天荡阻击金军，岳飞收复建康，金帅完颜宗弼险些丧命。金军退去，北方压力得到缓解，南宋朝廷才有时间、有精力应对内部事务，平定蜂起的盗匪，厘定纷乱的国是，正式建立了影响中国古代数百年的政治体制、军事体制，奠定了基本的文化形态和意识形态。 在内外乱局中，南宋军力强势崛起，不但平定了匪乱，而且具备了与金军抗衡的实力，接连取得和尚原、饶凤关、大仪镇、仙人关、藕塘关、顺昌、郾城、拓皋等重要战役的胜利。就在人们依稀看到收复曙光的时刻…