前言 本书是笔者以大分流为背景撰写的新作。笔者于2023年出版的拙作《明朝的钱去哪儿了：大明帝国的财政崩溃与商人命运》着眼于16到17世纪大分流时期大明帝国的财政和商业，而本书就16世纪，更具体一点来说，是1522年到1582年这60年间的全球史进行展开。 本书着眼于这一时期的全球权力、财政、战争和文化领域：“权力”是一个国家的软基础，而“财政”是建立在“权力”之上的硬基础；“战争”则是一个国家硬实力的体现，而“文化”是一个国家软实力的体现。本书的视角，从纵向来看，选取了大分流时代乃至世界历史中非常重要的60年（1522—1582年）；而从横向来看，本书的视野放眼全球，虽然受篇幅所限不可能面面俱到，但也涵盖了大明帝国、“战国时代”的日本、奥斯曼帝国以及欧洲诸国等16世纪全球史中的重要角色。 那么，本书为什么会选择1522年和1582年这两个时间节点呢？主要有以下几点原因。第一，1522—1582年这60年正好处于学界公认的“大分流”的中间阶段，也适逢欧洲对外航海探险等重大历史事件开始发生的关口。第二，1522年和1582年的前后几年，都恰逢大明帝国、日本、奥斯曼帝国以及欧洲多国的权力更迭，新一代的统治者上位，考察这一时间段里的国家权力、财政状况、对外战争和贸易、社会文化等内容，对于理解“大分流”以及全球史的百年走向具有重大意义。第三，60年的时间跨度，正好对应了中国传统文化里的天干地支纪年法体系中“一甲子”周期的长度。一甲子往往代表着开始、成长、繁荣、衰败、重新开始这样一个循环。文明的进程、社会的发展、个人的成长，无一不是经历这样的过程。 本书中出现的与1522—1582年全球史密切相关的城市，比如德国的马尔堡、法国的阿维尼翁和马赛、意大利的罗马、佛罗伦萨、帕多瓦和比萨、匈牙利的布达佩斯、奥地利的维也纳、西班牙的马拉加和塞维利亚、马耳他的瓦莱塔、挪威的卑尔根、比利时的安特…