第一卷 第一章 达什伍德一家定居在萨塞克斯已经有些年头了。他们家产丰厚，田产的中心便是世代所居的诺兰庄园。祖祖辈辈都为人方正，故而在四方邻里中颇有声望，备受尊敬。已故的庄园主是个单身汉，得享天年。在世时，这位老先生的妹妹常伴身侧，帮他料理庄园内大小事宜。可惜天不假年，这位妹妹竟早他十年撒手人寰，引得家中大变。妹妹不在了，总要有人顶上这空缺，于是他将侄子亨利·达什伍德先生一家接了过来。亨利·达什伍德先生本就是诺兰庄园的法定继承人，老先生本就有意百年之后将家业传给他。有侄子和侄媳的照料，还有侄孙们承欢膝下，老先生过得舒心称意，与这家人的感情也越来越深。亨利·达什伍德夫妇对老先生有求必应，照顾得无微不至，让他尽享天伦之乐，这不仅是因为金钱利益，也是因为他们本身就温和敦厚。除此之外，孩子们的欢声笑语更为老先生的生活增添了不少欢乐。 亨利·达什伍德先生与前妻育有一子：现在的夫人为他添了三个千金。他的儿子为人沉着稳重、踏实体面，其母亲留下的遗产本就足以让他衣食无忧，在他成年时，将遗产的一半交给了他。不久之后，他结了婚，财富自然是再添一笔。由此一来，能否继承诺兰庄园，对他而言远不及对他的几个妹妹那样紧要。父亲要是继承了这份家业，她们或许能宽裕些，若非如此，她们的财产只会少得可怜。毕竟，她们的母亲两手空空，父亲可支配的也只有七千英镑——至于前妻的另一半遗产，最终也是要留给儿子的，他只是在世时终身享有收益罢了。 老先生去世后，他的遗嘱被宣读。如几乎所有遗嘱宣读的效果一样，有人欢喜有人愁。遗嘱内容不能说不公平，也不是说无情无义，毕竟他把家产都留给了他的侄子——只不过他还有个前提条件，就是这个条件毁了这份馈赠一半的价值。达什伍德先生是想要这份家业，但更多是为了妻子和女儿们考虑，而不是为了自己或儿子——可遗嘱中却指定，家业由他儿子还有四岁大的孙子继承。由此一来，板上钉钉，他无权动用半分家业，也无…