竞逐武名，血洒场中 一 生田的马场赛马似乎已经结束，人群中戴着斗笠和市女笠的人们，如同随波逐流的落花一般，沿着渐染暮色的道路，涌向城下。 这丹波国每年例行的生田赛马，由福知山主办，但邻藩宫津的京极丹后守、出石的仙石左京之亮等家族，也按惯例会选派马术高手前来参加。 结果，向来是小藩福知山城主松平忠房的家臣中涌现出众多优胜者，而最为强大的藩国宫津的京极家，今年又一次遭受了无比耻辱的惨败。 平日里总是以大藩的骄傲自恃、举止傲慢的京极家众人，此次惨败反而引发了民众压抑已久的情绪，爆发出经久不息的欢呼声。福知山的市民和百姓们公然对京极家进行了尖刻的嘲讽和讥笑。就这样，这个充满怨恨的春日渐渐落下帷幕。 ×　　×　　× “大、大——老爷，大事不好了！” 就在那个黄昏，福知山的仓库主管正木作左卫门家的玄关，传来这样叫嚷着冲进来的男子，是负责陪伴女儿千浪去生田观看赛马的五平。正担心着女儿归途的作左卫门夫妇，听到声音惊讶地跑出来查看，只见五平肩头鲜血直流，头发凌乱地披散着。 “这是怎么回事，五平？你怎么弄成这样？清醒点！” “大、大事不好了！我只是受了点轻伤，可小姐她、千浪小姐她……” 五平被扶着，手指向远方，结巴得说不出话来。 “什么？女儿怎么了？快说！” “从生田回来的路上，几个喝得烂醉的京极家年轻武士，围住了千浪小姐和我。我就受了这伤，然后千浪小姐被他们强行掳走，带到如意轮寺后面去了。” “哼，何等荒谬的暴行！竟如此说大藩的家臣蛮横无理，他们总不至于无故伤害我女儿。五平，那些年轻武士里，有没有哪个看着像是主谋的？” “您这么一说，我好像看到京极家的指南番大月玄蕃，一直在暗处窥视。之前我在府上也见过他。” “啊，一定是那个大月玄蕃，之前就一直强求要娶千浪为妻。想必是被严词拒绝后，才做出这般暴行。可恶的小人，就算是邻藩的指南番，我也绝不轻饶！” 愤怒至极的作左卫门，迅速将短刀的刀尖咬在嘴里…