一 若问：“世上什么最多？” 则回答：“那应该是人吧。” 又问：“那么，世上什么最少？” 回答：“那也是人吧。” 这是昔日的故事。 江户町奉行（行政官员）锅岛甲斐守常常想起这个故事，觉得在人类之中，恶人或许是最多的。每次上白洲（审讯所）时，他都会对人产生厌恶感，并常对人说，自己真是不幸，从事了这样的职业。 即便抓了又抓，街上的罪恶依然不断，白洲每天都要迎接恶人，天一亮就忙得不可开交。不，甚至觉得抓得越多，恶人的数量反而像是越来越多。 “监狱都装不下了，再不扩建牢房的话——” 下属甚至发出了这样的悲鸣。甲斐守也曾一度为职务尽心尽力。 然而，那时街上的恶人真的减少了吗？繁华地带的案件、冈场所（私娼区）的情痴纠纷、夜盗、敲诈、杀人，文政末期的世间依然充斥着各种新闻，江户的街道丝毫不见清净。 （这样下去可不行啊。） 甲斐守一度甚至想辞职。不过，那只是他在职的第二年左右；过了四五年，他的想法就变了。 “仔细想想，世上其实并没有真正的恶人。” 他不仅对别人这样说，自己也深信不疑。 “就连法然上人（净土宗创始人）也曾说自己是个十恶不赦的凡夫，亲鸾上人（净土真宗创始人）更是明言：‘善人尚能往生，何况恶人？’从这个角度来看，世上本不该有恶人。倒不如说，是奉行所硬生生制造出了恶人。” 从那以后，甲斐守的心情轻松了许多。他开始努力将法令用于发扬人性的善与美。他深深皈依法然上人的念佛思想，并将这一转机归功于宗教对职业心态的影响。他坚信社会政策与宗教应融为一体，决心将自己的管辖区域打造成人间净土。 二 锅岛甲斐守今日在吟味所（审判厅）罕见地大发雷霆，厉声呵斥道： “住口！从刚才起，无论问什么你都只说‘您说得对’，这样如何能看清真相？到底愿不愿意和解，给我说清楚！” 白洲里的七八个町人，如晒干的比目鱼般匍匐在地。中间二人应是诉讼当事人，一个是六十岁上下、面容清癯的老妇，穿着碎花小袖和服，系着简朴…